Шофер кричал, ветровое стекло разлетелось на куски. Полковник оказался под спинкой правого переднего сиденья, она откинулась под весом обмякшего тела. Послышался всплеск автоматной очереди. Остро запахло сырым мясом. Капли крови, стекающей по пластиковому покрытию сиденья, почти заливали Полякову лоб. Он почувствовал, как его придавил новый груз — справа, затем слева. Это охранники кое-как поднялись с пола, навалились на арестованного и больше не двигались.
Поляков пытался опереться на свой инстинкт и опыт в подобных переделках. Да что проку? Он не мог даже пошевелиться; не было оружия. И кто стрелял? Люди правительства? Или соперничающая узбекская мафия? Чего ожидать дальше?
Запах бездымного пороха, навеянный пустынным ветром, сменился первым зловонным дыханием смерти. Стояла тишина, тревожная в ночной пустоте.
Достаточно скоро полковник услышал голоса людей, пробирающихся сквозь заросли. Затем шаги по осколкам стекла. Похоже, двое или трое ходили вокруг места засады, присматриваясь к обстрелянной машине и пытаясь выяснить, остался ли кто-нибудь цел. Поляков прикинулся мертвым.
— Мы уложили всех пятерых, Анвар, — услышал он. — Чистая работа, как и приказал хозяин.
— Но там нет даже следа товара, который, как говорил тот парень, нам привезут, — прокричал резкий голос откуда-то из-под горы.
Слов в запасе было мало, но Поляков догадывался по смыслу. Стрелявший говорил по-узбекски.
Могла ли это быть конкурирующая банда? Их имелось множество вокруг Ташкента, и они обладали большой силой, ведь оружием в неограниченном количестве и вполне охотно их снабжали доблестные воины Советской Армии, выведенные из Афганистана, — оружием, переправляемым не дальше чем неохраняемые военные склады в пустынных равнинах, окружающих Ташкент. Получив «стволы», новые бандитские формирования, созданные по родовому принципу и не поддающиеся раджабовскому контролю, быстро переквалифицировались с торговли дешевой тканью и мелким товаром на плутовские карточные игры, рэкет и спекуляцию наркотиками, а вскоре перешли к серьезным операциям на черном рынке и многомиллионным рублевым жульническим сделкам.
Поляков опасался, что случайный взгляд может обнаружить равномерное движение лежащих на нем мертвых тел вверх и вниз. Чтобы трупы не колыхались, полковник едва дышал, так его учили двадцать пять лет назад в подготовительной школе боевиков КГБ в Балашихе под Москвой.
Обеспечивал ли безопасность этот нехитрый, хотя и трудноисполнимый трюк? Как сказать… Во всяком случае, пленник слышал собственное дыхание. Воздух прорывался сквозь бронхи со свистом. Поняв это, Олег Иванович задержал дыхание. Инстинкт его не подвел. Автоматная очередь прошила один из бортов, осколки разлетелись по мертвецам и обшивке машины. Пустили бы очередь сантиметров на тридцать ниже, пробили бы стальной кузов, и груда тел наверняка увеличилась бы на единицу…
