Дядя Коля показывал, где находится туалет, – за углом, возле огорода. Девочка не так часто выезжала из города, но туалет с дыркой был у друзей на даче. Так что она знала, что нужно делать.
Дяди Коли на улице не оказалось. Зябко ежась, девочка побежала за угол. Ей хотелось поскорей вернуться в избу, перелечь к маме под бочок, обнять ее, поделиться с ней своими мыслями насчет папы…
Через две минуты девочка вышла из дощатой будки. Приблизившись к покосившемуся забору, посмотрела, нет ли дяди Коли в огороде. Его там не было, и она решила, что он отправился в лес за дровами, – а какие еще дела могут быть в деревне?
Мокрая трава мочила ноги. Девочка испугалась, что мама станет ее ругать из-за этого. Так что, наверное, лучше не забираться к ней в постель, а тихонько вернуться на диван и дождаться, когда все встанут…
Анжела услыхала какой-то шум за углом, обрадовалась – вот и я дядя Коля вернулся! Ей захотелось спросить у него, правда ли, что папа может стать ангелом, что он может быть сейчас здесь. Она побежала по тропке – и едва не ткнулась лбом в спину стоящего за углом человека.
Это был не дядя Коля.
– Дедушка?
Анжела отступила на пару шагов.
Старик заворчал, медленно повернулся.
Его лицо было страшным. Оскалив зубы, он потянулся к внучке, и она отпрыгнула.
– Дедушка!
Зарычав по-звериному, старик схватил девочку за пижаму и дернул к себе…
18
Исчезновение Анжелы первой заметила Маша. Ее разбудил солнечный луч, и она встала, чтобы задернуть занавеску на окне, заботясь не о себе, а о детях, – ей хотелось, чтобы они как следует отдохнули. Она подошла к разложенному дивану – и увидела, что Андрей спит один.
Исчезновение Александра Егоровича первым заметил Коля. Его всю ночь мучили кошмары, и он несколько раз просыпался, не сразу понимая, где находится и почему потолок так близко – да и потолок ли это вообще. Когда солнце наконец поднялось, он слез с печки, чувствуя себя совершенно разбитым. Чтобы не мешать гостям, он отправился на улицу, где и обнаружил, что копушка сена вся разворошена, а старика поблизости нет. Сразу он не придал этому значения; решил, что дед, покормив комаров и освежившись, вернулся в дом и лег за печкой.
Но когда на крыльцо вышла встревоженная Маша и спросила, не появлялась ли здесь Анжела, – тут-то Коля про исчезнувшего старика и вспомнил.
За углом дома, на тропке, ведущей к туалету, они нашли оторванный рукав детской пижамы. От такой находки Маша едва не упала в обморок. Но Коля, осмотревшись, немного ее успокоил – девочка и старик ушли к оврагу, за которым начинался лес; темная дорожка их следа четко выделялась на росистой траве.
