В XVII веке голландцы создают новый тип парусного корабля, «флайт». С его появлением стали возможны массовые перевозки невиданных прежде масштабов. Появляются предпосылки для создания Мирового рынка.
Просветители XVIII века, наблюдая эти изменения, приходили к выводу о скором возникновении космополитического общества. Это общество должно было объединить весь человеческий род без различия происхождения и вероисповедания. Однако мечты эти развеялись во второй половине XIX века. К этому времени в мире усилились тенденции к национальной и культурной обособленности.
В теории Адама Смита всё выглядит красиво и благообразно. До сегодняшнего дня обывателя убеждают в правильности этой теории. По этому поводу российский учёный Александр Зиновьев вспоминает анекдот: «Воспитательница в детском саду рассказывала детям о том, каким прекрасным является советское общество. Один из детей заплакал. Воспитательница спросила, почему он заплакал. Ребенок ответил, что он хочет в Советском Союзе».
В те времена, когда Адам Смит создавал свою теорию капитализма, другой гений, Гёте, в своём творении «Фауст» написал следующие слова: «Суха теория, мой друг, но древо жизни зеленеет…». На практике, оказалось, что богатый человек в первую очередь озабочен зарабатыванием денег и совершенно не намерен ими делиться.
В самом деле, богатый человек, капиталист, создаёт новые рабочие места. Однако его целью является получение прибыли, а не забота о своих согражданах. Даже если создание новых рабочих мест повлечёт за собой уничтожение большего количества старых, капиталиста это не остановит. На заре развития капитализма появился выгодный бизнес — разведение овец для получения шерсти. В Англии и Испании тысячи крестьян были согнаны со своих земель, занятых под пастбища. Те обнищавшие крестьяне Англии, которых не казнили за бродяжничество, вынуждены были за гроши наниматься на новые мануфактуры или соглашаться на рабский труд на плантациях Северной Америки. Крестьяне Испании попадали на подобные же плантации в Южной Америке.
Развитие капитализма в Америке сулило огромные барыши. Америка продавала в Европе сахар, кофе, табак, хлопок в огромных количествах. Для выращивания этих культур требовалось большое количество рабочих рук. Однако, капиталисты не стремились привлекать к работе своих сограждан или граждан других стран, суля им высокие заработки. В этой ситуации развился новый бизнес — работорговля. Дело это было настолько прибыльно, что создавались целые акционерные общества. Тысячи судов вывозили из Африки до 100 тысяч рабов в год. Около трети из них умирало во время плавания. Позже многие тысячи умирали от тяжёлой работы на плантациях. Выгоднее было привозить новых рабов, чем ждать пока вырастут в неволе дети привезённых.
