«Главное, они согласились с вами на секретные переговоры, — констатировал Сталин. — Пообещайте им новые перспективы и, как хороший рыбак, постепенно тяните их из воды на себя. Вряд ли следует показывать финнам, что мы больше заинтересованы в переговорах, чем они. Пусть поймут, что им протянута рука, отталкивать которую было бы довольно глупо».
Впоследствии состоялось еще несколько встреч с высшим руководством Финляндии, но оно отвергло все предложения советского руководства.
В марте 1939 г. СССР поставил перед Финляндией вопрос о сдаче ему в аренду некоторых островов в Финском заливе, с тем чтобы несколько улучшить безопасность морских подступов к Ленинграду, но финское правительство снова ответило отказом.
В начале октября в Москву прибыла финская делегация во главе с Ю. Паасикиви. На встрече главы советского правительства В.М. Молотова с посланником Финляндии в СССР Коскиненом 7 октября Молотов сказал, что «дело касается улучшения политических, а затем и экономических отношений между СССР и Финляндией… В настоящее время идет война, в которой участвуют крупнейшие державы Европы — Англия, Франция и Германия. Это необычное время, и нужно спешить с вопросом улучшения отношений между странами»>{68}.
На переговорах с финской стороной советское правительство уже 9 октября вновь поставило вопрос перед Паасикиви о заключении пакта о взаимопомощи. Глава советского правительства просил отодвинуть границу от Ленинграда, проходившую в 32 км от него, на 80 км — до линии Койвисто (Приморск) — Ликола (Котово) и предоставить взамен утраченной Финляндией территории вдвое большую в Карелии — в районах Поросозера и Ребол. Для прикрытия Ленинграда с моря предлагалось уступить Советскому Союзу несколько небольших островов к западу от Кронштадта и сдать в аренду полуостров Ханко для создания в узкой части Финского залива военно-морской базы.
Финны не пошли на уступки и на этот раз. Они считали, что с того момента, как ключи от Финского залива окажутся в руках русских, со стратегической и национальной безопасностью Финляндии будет покончено. Глава финской делегации высказывал впоследствии большое сожаление, что из Хельсинки не были даны ему полномочия для достижения договоренности с СССР на компромиссной основе. Переговоры вновь не принесли успеха.
«Мы, гражданские люди, не достигли никакого прогресса. Теперь будет предоставлено слово солдатам», — были заключительными слова т. Молотова.
