Карфаген решил помочь Ганнибалу только тогда, когда пришло известие о победе при Каннах. Сенат содействовал деньгами и принял решение доставить Ганнибалу войско из Африки, в том числе 4 тысячи нумидийских всадников и 40 слонов. Заключение наступательного союза между Карфагеном и Македонией уже давно было предметом переговоров, но замедлилось после внезапной смерти Антигона. Только после битвы при Каннах наследник Антигиона — Филипп — принял предложение Димитрия Фаросского уступить Македонии иллирийские владения, которые, впрочем, на тот момент принадлежали римлянам. Македония обязалась высадить армию на восточном берегу Италии, за что ей был обещан возврат владений, доставшихся римлянам в Эпире.
В Сицилии царь Гиерон держал нейтралитет, но позже встал на сторону Рима. Но вскоре царь умер и его наследник — юный Иероним — сразу же принял решение вступить в союз с карфагенскими дипломатами, которые пообещали расширить границы Сицилии и передать во владение Иерониму весь остров. В итоге к Карфагену присоединился и сиракузский флот. Это поставило в опасное положение стоявший в Лилибее римский флот, которому и без того уже приходилось иметь дело с другой карфагенской эскадрой, стоявшей у Эгатских островов; между тем, непоколебимость римского союза, выдержавшего любе удары на протяжении двух тяжелых лет войны, пошатнулось.
На сторону Ганнибала перешли Арпи в Апулии и Узент в Массалии — два старинных города, сильно пострадавших от римских колоний в Луцерии и в Брундизии, а также все города бреттиев, за исключением Петелии и Консенции… И, наконец, на сторону Карфагена перешла Капуя, которая была вторым городом Италии, и могла выставить армию в 30 тысяч пехотинцев и 4 тысяч всадников. Этот город своим переходом увлек вслед за собой соседние города Ателлу и Калацию.
Правда, везде, а особенно в Капуе, аристократическая партия, связанная с Римом, противилась перемене политического знамени, и вызванная ею упорная внутренняя борьба в значительной мере уменьшила те выгоды, которые мог бы извлечь Ганнибал из заключения новых союзов. В результате Ганнибал арестовал в Капуе и отправил в Карфаген одного из вождей аристократической партии — Деция Магия, упорно отстаивавшего союз с Римом даже после вступления в город финикийцев, что подорвало его репутацию, как человека борющегося за свободу и самоуправление.
Зато южноиталийские греки твердо держались за союз с Римом. Эллины питали антипатию к самим финикийцам и к их новым луканским и бреттийским союзникам, потому что они действительно были привязаны к Риму, который не упускал ни одного удобного случая, чтобы доказать на деле свой эллинизм, и обходился с жившими в Италии греками необыкновенно мягко. Поэтому кампанские греки, в особенности Неаполь, мужественно сопротивлялись нападению Ганнибала. Так же поступали, несмотря на свое крайне опасное положение, города Великой Греции — Регион, Турий, Метапонт и Тарент. Но Кротон и Локры были взяты и принуждены сдаться.
