- Гин, я скучала. - В ее глазах заблестели слезы.
В эту минуту прозвучал низкий голос:
- А, вот и мой блудный зять!
Миссис Сэмпл в вечернем платье, почти в таком же открытом, как у Лори, спускалась по лестнице. Ее серебристые волосы были безукоризненно уложены, шею украшало ожерелье из жемчуга и серебра.
- Миссис Сэмпл, - сказал Гин, подавая ей руку, - не знаю, что и сказать.
- Не надо ничего говорить, непостоянный молодой человек, - сказала миссис Сэмпл. - Лори мне все рассказала, я вас понимаю. Конечно, это шокировало вас. Лори следовало бы предупредить вас, но это так естественно для меня и для Лори, что ей даже в голову не пришло сказать вам об ее отличии заранее. Ужин подадут через несколько минут, я думаю, вы проголодались. У вас такой вид, словно вы весь день провели на скамейке в парке.
Спустя пятнадцать минут они сидели за обеденным столом. Матье, безмолвный и официальный, в плохо сидящем фраке, подавал им горячее консоме. Столовая была прекрасной комнатой с отделанными европейским дубом стенами, с длинным полированным обеденным столом в стиле "Чиппендель", отражающим мерцающие огоньки свечей и бледные очертания лиц.
Лори вся сияла. Поднося к губам бокал с вином, она улыбалась ему и смотрела на него с такой любовью, что он сдался, не сопротивляясь. Кто бы она ни была, кем бы ни были ее предки, она, бесспорно, самая красивая девушка, какую он когда-либо встречал, и только это сейчас имело значение.
- Ну, Гин, - сказала миссис Сэмпл, доедая суп, - вы ничего не хотите нам рассказать?
- О том, что случилось?
- Конечно.
- Но это же...
Миссис Сэмпл подняла холеную руку с длинными, чуть загнутыми ногтями.
- У нас в семье, Гин, мы обсуждаем все открыто и свободно. На этом настаивал мой покойный супруг. Он говорил, что у друзей не должно быть секретов, секреты могут быть только между врагами.
- Ну, - начала Гин, смущенно вытирая рот, - я затрудняюсь объяснить. Я совсем не ожидал этого, я говорю о Лори, не был готов к этому. Я имею в виду особенности ее строения.
- Я вас понимаю, - ответила миссис Сэмпл сочувственно. - И поэтому вы ушли на весь день - как бы это сказать - переосмыслить и сориентироваться?
- Да, это так.
- Ну, и вам это удалось? Или вы еще не приняли решения?
- Я разговаривал с одним психологом. Помнишь, Лори, он был тогда на вечеринке у Уолтера Фарлоу? Он сказал, что, если я искренне люблю тебя, я смогу принять тебя такой, какая ты есть. Он хороший парень, и я верю ему. И я знаю, что, несмотря ни на что, я люблю тебя.
