- Гин, я хочу задать вам один вопрос, - продолжала миссис Сэмпл.
- Спрашивайте.
- Я хочу узнать, вы предлагали Лори выйти за вас замуж?
Гин сделал глубокий вдох:
- Давайте оставим все как есть, миссис Сэмпл. У нас был разговор об этом. Это было очень преждевременно и, вероятно, глупо, но мы говорили об этом.
- И Лори сказала вам "нет"?
- Судя по всему, да.
- Мне нравится, как вы, политики, разговариваете.
- Нас специально обучают искусству политического диалога. Это все?
- Что все?
- Это все, что вы хотели узнать?
- Нет, нет, не все. Я звоню, чтобы сказать, что Лори согласна.
Гин протер глаза.
- Простите, я не совсем вас понимаю.
- Лори согласна, - повторила миссис Сэмпл, - у нас с ней был долгий разговор, и она сказала "да".
- Вы имеете в виду...
- Конечно, я имею в виду, что она принимает ваше предложение.
Гин отнял трубку от уха и уставился на нее.
- Что такое? Что случилось? - спрашивала Мэгги, стоя в дверях.
Гин не обратил на нее внимания. Он снова поднес трубку к уху.
- Миссис Сэмпл, я не могу этого понять.
- Тут нечего понимать, - воскликнула миссис Сэмпл, - Лори любит вас и хочет выйти за вас замуж.
- Но она казалась такой озабоченной, все говорила, что боится чего-то, что все может снова повториться. Я не мог ничего понять.
- Всего лишь игра ее воображения, - ответила миссис Сэмпл неодобрительно. - Самое главное, что она обожает вас и хочет прожить с вами всю жизнь.
- Миссис Сэмпл, все это так неожиданно.
- Ах, - проворковала миссис Сэмпл, - в этом нет ничего необычного. Мы неожиданно влюбляемся, неожиданно рождаемся и неожиданно умираем.
- Да, - сказал Гин, - полагаю, вы правы.
Он все еще выглядел совершенно обескураженным, когда положил трубку на место.
Они поженились три недели спустя, в Мерриаме, в не по-осеннему теплый день. Свадьба была тихой. Все гости, кроме немого Матье и элегантной миссис Сэмпл, были друзьями Гина.
Они венчались в церкви недалеко от дома Сэмплов. Гости бросали им под ноги конфетти, фотограф сделал снимки для "Вашингтон пост". Мэгги одиноко стояла среди опавших листьев и плакала.
Торжественный обед устроили в баре колониального стиля с видом на Потомак. Молодые мужчины, коллега Гина, подходили и шептали ему на ухо, какой же он счастливчик, и в немом восхищении толпились вокруг миссис Сэмпл.
Уолтер Фарлоу, выпив слишком много шампанского, сказал: "Ты женился не из-за денег, ты женился из-за титек".
На Лори было белое шелковое свадебное платье и кружевная фата. Она была очень красивая и сияла от счастья. Целый день она не отходила от Гина ни на шаг. Все происходящее казалось ему немного необычным и удивительным. Он снова и снова целовал свою невесту. Когда все гости разошлись, они сели рядом у окна. Прижимая ее к себе, Гин смотрел в окно на медленно бегущую реку.
