Он откинулся на спинку вращающегося стула и вытянул ноги. Сквозь бледно-зеленые жалюзи было видно, как где-то на западе вспыхивают молнии. Пахло грозой. Было только полвторого, но они ухе включили в офисе все лампы. Воздух был влажный и наэлектризованный, и от этого Гин чувствовал себя еще хуже.
- Знаешь, я совершенно сбит с толку, - терпеливо объяснил он. - Она говорит, что любит меня, но не хочет, чтобы ее обнимали, сопротивляется, когда ее целуешь, она даже не назначила следующее свидание. Когда спрашиваешь ее "почему?", она начинает разыгрывать спектакль и говорит, что существует какая-то таинственная причина, по которой она не может мне ничего объяснить.
- Ты очень ее любишь? - спросила Мэгги.
- Что ты имеешь в виду?
- Достаточно ли сильно ты ее любишь, чтобы принять такого рода странности?
Он покачал головой:
- Я не знаю. Она мне очень нравится. Думаю, я люблю ее.
- Ох!
Он видел, как это сообщение разочаровало Мэгги.
- Да, Мэгги, - сказал он, - рано или поздно это должно было произойти. Ты сама говорила об этом.
- Но я не хочу, чтобы ты страдал.
- Мэгги, мне же тридцать два года.
- Можешь не продолжать. Через восемь лет тебе исполнится сорок. Ты слишком молод, чтобы жениться, но слишком стар, чтобы страдать.
Гин не мог не засмеяться.
- Уходи отсюда, пока я не женился на тебе, - пошутил он.
Мэгги выходила из комнаты, когда зазвонил телефон. Гин поднял трубку.
- Мистер Кейлер? Вас спрашивают, - сказала девушка на коммутаторе. Кто-то по фамилии Сампл.
Гин догадался, что это "Сэмпл", произнесенное с сильным французским акцентом. Вероятно, ему звонит мать Лори.
- Хорошо, - сказал Гин после короткого раздумья, - соедините нас.
Да, это была миссис Сэмпл. Ее низкий вибрирующий голос звучал удивительно отчетливо, будто она стояла рядом и шептала ему на ухо.
- Гин, как ваше плечо?
- Здравствуйте, миссис Сэмпл. Все в порядке, спасибо. Вы поработали на славу. Удивляюсь, как вы не стали профессиональным хирургом.
- Ничего особенного. Я научилась этому в Загазиге у одного старого доктора-турка. Возможно, у вас навсегда останется шрам.
- Думаю, я смирюсь с этим. Как Лори?
- У нее все прекрасно.
- Но ее нет на работе.
- О, вы звонили в банк? Да, она немного устала, но в остальном - все хорошо. Я вот почему вам звоню. Это касается Лори.
Ожидая услышать худшее, Гин мял окурок в сувенирной пепельнице. Может, Лори попросила свою мать позвонить, чтобы отделаться от него? Ладно, он был готов к этому. Он уже подумывал о том, что его странному знакомству с Лори Сэмпл не суждено перерасти в нечто большее. Дразнящий, обманчивый образ, который исчезает, стоит только взглянуть на него.
