Ножи и курительные трубки, которые в XVII в. целиком закупались в Голландии, в XVIII в. начали успешно делать в Нанте и Руане. В этих же городах было налажено производство шляп для африканцев. Предприниматели Льежа, Сент-Этьена и Шарлевиля специализировались на производстве дешевых ружей, сабель, которые ранее обычно ввозили из Англии и Голландии. Шелковые ткани поставляли торговые дома Лиона, льняные — Руана, хлопчатобумажные ткани сначала в большом количестве привозились из Индии, а затем их производство было освоено в Руане, Нанте и Монпелье. Льняные ткани, известные под названием «слетиас», для французов было все-таки дешевле покупать в Германии, но руанские хлопчатобумажные ткани во второй половине XVIII в. вытеснили другие сорта этих тканей и в большом количестве вывозились в Африку работорговцами Гавра и Ла-Рошели. Марсельские купцы доставляли из Алжира кораллы, высоко ценившиеся африканцами.
Самым крупным городом-работорговцев Франции был Нант [353; 476].
«Работорговля — основа всей нашей навигации, — со знанием дела утверждали предприниматели города. — Именно она доставляет рабочие руки для обработки земли наших островов. Острова дают нам взамен громадное количество таких товаров, как сахар, кофе, хлопок и индиго, которые используются и для торговли внутри страны, и для торговли с иностранными государствами» [434, с. 6].
Некоторые купцы и судовладельцы города стали профессиональными работорговцами. Были широко известны такие династии арматоров, как Гро, Уэлш, Бутелье, Мише. В середине XVIII в. Уэлш был директором Компании по делам Анголы, Мише возглавлял Гвинейскую компанию. Обе компании были образованы с целью упорядочения работорговли [316, с. 75].
Так же как и в Англии, разбогатевшие работорговцы и плантаторы входили постепенно в ряды аристократии Франции, вкладывали свои капиталы в различные отрасли промышленности и банковского предпринимательства [457].
Параллельно с «чистой» работорговлей нантские купцы занялись изготовлением товаров для покупки невольников. В городе начало быстро расти производство хлопчатобумажных тканей. Растущий спрос на товары обмена для работорговли стимулировал развитие ткачества — традиционного занятия жителей Бретани. Начиная с конца 20-х годов XVIII в. в Нанте создаются текстильные мануфактуры. Работорговцы охотно вкладывали капиталы в текстильное производство, зная, что увеличение производства тканей принесет прибыль в торговле людьми. Известны мануфактуры, где работало по нескольку сот человек.
