Гостиница занимала двухэтажный дом из красного кирпича. Аккуратная вывеска сообщала всем любопытствующим, что именно здесь и находится гостиница «Smoke and Shorty». Я даже хмыкнул от удовольствия. Меня всегда удивляло, почему переводчики упрямо переводили прозвище этого персонажа как Малыш? Ведь в оригинале был именно Shorty — Коротышка. Нет, я не придираюсь, а искренне благодарю переводчиков, которые сделали из суховатых и, что уж греха таить, довольно простеньких текстов прекрасные и сочные произведения, которые до сих пор радуют русских читателей. Ладно, все это мелочи жизни, которые к нашей истории не имеют никакого отношения.
— Увы, но мистера Беллью нет в городе, — обрадовал меня портье. Розовощекий, в белой манишке и черном костюме. Напомаженные волосы были расчесаны на прямой пробор и лоснились антрацитовым блеском.
— Хм… Он надолго уехал?
— В лучшем случае он вернется только в конце месяца. Мистер Смок отбыл в Форт-Росс.
— Очень жаль. Хотел с ним повидаться. У вас не найдется для меня комнаты?
— Разумеется, сэр! Если вы пожелаете, то даже с ванной.
— Прекрасно! Беру с ванной.
— Десять марок за неделю или две марки за сутки, сэр!
— Однако у вас и цены, приятель… — Я даже присвистнул.
— Брикстоун — дорогой город… — Портье развел руками и виновато улыбнулся.
— Ладно, беру номер на три дня, если сделаете небольшую скидку.
— Пять марок вас устроит?
— Вполне, — кивнул я.
— Ваше имя?
— Алекс Талицкий.
— Простите?..
— Меня зовут Алекс Талицкий. Что-то не так?
— Нет, что вы! — Он расплылся в улыбке и подал мне ключ с медной бляшкой, на которой был выгравирован номер комнаты. — Добро пожаловать в Брикстоун, мистер Талицкий! Позвольте сделать вам небольшой подарок от нашей гостиницы…
С этими словами он вытащил из конторки красиво оформленную карту, на которой было нарисовано несколько винтовок и револьвер. В изящной рамке виднелась большая цифра «10» и, чуть ниже, строгий логотип: «АК-47».
— Что это?
— Подарочный купон оружейного магазина, сэр!
— Хм… вот как…
— Десять процентов скидки на все товары, за исключением пороха и боеприпасов.
— Благодарю. Непременно загляну, — улыбнулся я.
— Поверьте, мистер Талицкий, вы по достоинству оцените качество этого магазина!
Если честно, то я был здорово раздосадован. Нет, не местными ценами, а этим незнакомым Смоком Беллью. Надеялся с ним познакомиться. Хотя… в этом нет ничего удивительного! Мужчина, как я понимаю, живет в этом мире не первый год и, само собой, постоянно занят. Надеюсь, если он встретит моего брата, то передаст весточку от Алекса Талицкого. Это бы здорово облегчило мне жизнь.
