По левую сторону виднелись корпуса фабрики или завода. Вот еще один паровоз прошел прямо под эстакадой и пронзительно свистнул, напугав несколько лошадей и двух старушек с корзинками. Извозчики покрыли хриплой бранью невидимого машиниста, а испуганные старушки еще долго грозили паровозу сухонькими кулачками и в общем-то не сильно отличались от извозчиков крепостью выражений. Ну и дела… Приличный городок! Культура так и прет!
Пока я глазел на это великолепие, меня начали толкать спешащие пешеходы. Пришлось отойти в сторонку, чтобы не мешать людскому потоку. Марк Брэдли был прав — нечего уши развешивать. Тем более что в толпе я уже заприметил нескольких подростков, которые начали ощупывать взглядами мою провинциальную фигуру. Правда, недолго. Воришки заметили значок и резко охладели к моей персоне, переключившись на других, более перспективных и менее опасных прохожих.
Здание, в котором обитали местные стражи порядка, оказалось двухэтажным особняком. Бронзовая, до блеска начищенная вывеска сообщила, что я не ошибся. Вошел и сразу ткнулся в высокий деревянный барьер, за которым скучал дежурный в компании кружки кофе и свежего выпуска «Брикстоун ньюз».
— Добрый день, сэр! Мне нужен Роджер Темпест.
— Он всем нужен, — равнодушно отозвался тот, не отрывая глаз от газеты. На развороте виднелось большое объявление в очень вычурной и не подходящей к содержанию рамке: «Детективное бюро Пола Брикмана. Круглосуточно! Пока вы спите — мы работаем!».
— Это хорошо, что он такой популярный, но я по делу.
— Что вам угодно… сэр? — Он оторвал взгляд от прессы и посмотрел на меня.
— Я помощник шерифа Ривертауна, Алекс Талицкий.
— Доставили какого-нибудь оборванца?
— Нет, по личному вопросу.
— Увы, но Темпест вернется только завтра утром. Вы впервые в Брикстоуне?
— Да, впервые.
— Видите ли, в чем дело, мистер, — он лениво ткнул пальцем в мой револьвер, — если вы не находитесь на службе, то вам придется снять или убрать под куртку ваше оружие. В городе разрешено только скрытое ношение оружия.
— Без проблем, — пожал плечами я. Снял с ремня кобуру с револьвером и убрал в саквояж.
Парень удовлетворенно кивнул.
— Могу передать, что вы заходили.
— Буду очень признателен, если не забудете.
— Где вы остановились? — Он взял карандаш и занес его над истрепанным блокнотом.
— В гостинице «Смок и Малыш».
— Прекрасно.
Парень сделал пометку и уткнулся носом в газету. Они здесь не очень-то напрягаются! Я вышел на улицу, закурил и спросил прохожего, как мне найти гостиницу. Оказалось, что это совсем недалеко — на соседней улице.
