Эту съедобную соль называют поваренной. Поваренная соль употребляется не только в питании. Ее используют в мыловаренном деле, в металлургии, при производстве красок, изготовлении кожаных вещей, пластмассы и многого другого.
Природа богата и другими солями, но ни одна из них в питании не может заменить поваренную. Поваренная соль — один из продуктов, имеющихся в природе в готовом состоянии. Запасы ее практически неистощимы.
Издавна люди занимаются добычей соли. Ее выпаривают из морской воды, в каждом литре которой не менее 15 г соли, и из океанской, где на литр приходится вдвое больше — 30 г. Добывают ее из соленых озер, выкапывают из глубины земли в виде каменной соли.
Много соляных копей в нашей стране. На Каме даже есть город, само название которого говорит о том, что здесь добывают соль. Город этот — Соликамск.
Еще в XVI в. туда пришли знаменитые купцы Строгановы. Московский царь Иван Грозный подарил им пустынные камские берега от устья Лысьвы до устья реки Чусовой, и Строгановы принялись хозяйничать на новых землях.
Были засеяны обширные поля, появилось много домашнего скота, началась рыбная ловля. Но самые большие доходы Строгановы получали от добычи соли, которая увеличивалась из года в год. Появились новые варницы, село Соль Камская превратилось в город Соликамск. Соль отсюда отправлялась в Москву, Казань, Калугу, Нижний Новгород и даже за границу — в Пруссию и Швецию. У Соликамска появился свой герб с изображением солевой варницы, как бы указывающий, что главное занятие жителей этого города — солеварение.
В течение нескольких веков одно поколение купцов-солепромышленников сменялось другим, а подземные солевые рассолы оставались неистощимыми, да и сейчас еще они дают нашей стране огромное количество соли.
О том, какую большую роль играла соль в жизни народов, говорят названия городов и поселков: Сольцы, Сольвычегодск, Усолье, Солигалич, Усть-Сысольск. Известны соляные горы в Испании и в других местах земного шара. В Германии и Австрии есть города Зальцбург, Зальцведель («Зальц» — соль). В Индии свой «город соли» — Левапапутра.
Несметны запасы соли на земле. И всё же некоторые народы до сих пор считают соль дорогим лакомством. Ломоносов писал, что в его время за четыре небольших куска каменной соли в Абиссинии можно было купить раба.
Очень высоко ценят соль жители тихоокеанских островов. Они видят особый источник силы не только в реальной соли, но даже и в воображаемой. «Злых духов», которые всюду мерещатся этим людям, они отгоняют наивной фразой: Я ем соль».
