– А при чем здесь Марс?
– При том, Понд, что это их родная планета.
– Марс?
– Да.
– Они марсиане?
– Именно.
У Эми расширились глаза.
– Подожди, ты серьезно хочешь сказать, что это и есть зеленые человечки с Марса?
– Смешно, правда? Конечно, человечками их назвать трудно. Они довольно крупные.
Эми снова взглянула на дверь. Металл вокруг засова уже пошел вмятинами.
– И с крепкими кулаками, – сказала она. – Такими крепкими, что сейчас снесут нам дверь.
– Но она из корабельной обшивки! – воскликнул Сэмвил. – Это самый прочный металл в Грядущем!
– О да, – задумчиво подтвердил Доктор.
Казалось, нестихающий гром ударов его ничуть не смущает. Спрыгнув со стула, Доктор припал к земле и принялся изучать пол, проворно переползая с места на место.
– И вот здесь начинаются вопросы, – продолжил он. – Корабельная обшивка – самый прочный материал, который у вас есть. Самый редкий. Самый ценный… Зачем строить из него пастушью хижину?
– Что ты понял? – нетерпеливо спросила Эми.
– Как обычно – очевидное! – и Доктор с ослепительной улыбкой принялся скрести пол. – Ну же, помогите мне! У нас мало времени!
Спутники, ничего не понимая, начали рыть землю. Однако не успели они углубиться и на пару сантиметров, как ногти заскребли по металлу.
– Здесь поразительно сухо! – воскликнул Доктор, молниеносно двигая пальцами. – Это было первое, что я заметил. Поразительно сухая хижина, сделанная из металла. Ну ладно, то, что она сделана из металла, я заметил раньше. Как бы там ни было, я задумался – почему здесь так сухо?
– Хватит тараторить, – строго сказала Эми.
– Извини.
Дверь сотряс особенно оглушительный удар, и металл треснул. В образовавшийся просвет тут же нырнула клешня. Зеленые пальцы принялись шарить по стене в поисках засова.
– Это же очевидно! – с неослабевающим энтузиазмом продолжал Доктор. – Морфы называют эти лачуги отдушинами не потому, что здесь можно отдохнуть… А потому, что это и есть отдушины!
Последние комья земли наконец отлетели в сторону, и перед спутниками показался большой люк. Доктор бросился протирать от грязи фиксирующее устройство.
– Скорее! – поторопила его Эми, оглядываясь на дверь.
– Это выхлопная труба, – пояснил Доктор, – выпускающая излишек тепла из подземных систем. Часть огромного терраморфирующего механизма. Их должны быть сотни по всей планете. А пастухи ночуют в них, потому что здесь действительно тепло и сухо. Никто уже не помнит, для чего эти штуки нужны на самом деле.
Эми снова оглянулась. Теперь в дыре шарили уже две пары клешней.
