– Конечно, я собиралась вернуться до Пастырского колокола, – торопливо добавила Вес та. – Но по такой погоде дорога вышла длиннее обычного. Кладбище находится в Лесах. Ты ведь знаешь, где это?
– Откуда, я же не местный, – пожал плечами Рори.
Веста кивнула.
– Словом, я положила цветы и уже собиралась уходить, как вдруг увидела бродячую звезду.
– Бродячую?
– Да. Она плыла по небу – красиво, но пугающе, – девушка опустила голову, припоминая картину. – И Белла ее видела.
– Белла?
– Моя сестра. Хотя не только она, другие морфы тоже. Это началось, когда зимы побелели – звезды, которые летают по небу, как им вздумается. В деревне говорят, что это дурной знак. Такие звезды предвещают холода и убийства.
– Что еще за убийства?
– Домашнего скота. А из вашего рассадника видно бродячие звезды?
– Нет.
– Странно, – Веста задумалась. – В общем, я пошла за ней, чтобы разглядеть получше, и тут наткнулась на следы в снегу. Просто огромные. Я жутко испугалась, не знала, что и думать. Поэтому я попросила Пастыря о защите и побежала прочь. Но вдруг…
– Да? – поторопил ее Рори.
– Мне навстречу выскочило оно.
– Оно?
– Да.
– С красными глазами?
– Клянусь Пастырем!
– Жуткое создание, – понимающе кивнул Рори.
– Я так перепугалась, – продолжила Веста. – Оно за мной погналось, но мне удалось оторваться. Я бежала со всех ног.
– Оно в тебя стреляло?
– Стреляло?..
– Ну, из пушки.
– Нет. Я не знала, что у него есть пушка. У нас в рассаднике их ни у кого нет. Они плюются такими огненными шариками?
– Вроде того, – задумчиво сказал Рори. – В меня оно стреляло. Правда, почему-то не попало… В лесу я наткнулся на поисковый отряд. Они не поняли, кто я такой – ну, как ты сначала, – и решили, что я шпион.
– Шпи… кто?
– Подозрительный человек. В общем, они потребовали объяснений, кто я и откуда, но тут появилось это существо. И у него была… звуковая пушка. Она стреляет звуком – не знаю, как лучше объяснить. Несколько человек погибли, остальные бежали.
У Весты округлились глаза.
– Пастырь всемогущий! Оно убило наших морфов?
– Кажется, да. Мне очень жаль.
– Кого именно?
– Не знаю, – беспомощно сказал Рори. – Они не назвались. Мы же только встретились, и тут появилось оно. Была жуткая бойня. Я бросился бежать – как и ты. Оно стреляло мне вслед, но промахнулось. А потом гналось за мной до самой реки.
– Как будто хотело взять тебя в плен?
Рори кивнул. Новый приступ головной боли тут же напомнил ему, что этого лучше не делать, и парень поморщился.
