– Почему?
– Просто сравниваю сугробы впереди и позади. По-моему, впереди немного меньше.
– Доктор, почему?
– Просто так.
– Что ты делал со звуковой отверткой?
– Слегка поменял настройки.
– На какие?
– На другие.
– Зачем?
– На всякий случай.
– На какой еще случай?
– Мало ли бывает случаев!
– Слушай, я все-таки не полная ду…
– Смотрите! – воскликнула Белла.
Все дружно подняли головы. Белла указывала на темно-синий квадрат неба между редеющими тучами, в котором неярко мерцали первые звезды.
Внезапно одна из них сдвинулась.
Она не издавала ни звука и даже сияла не ярче других звезд – просто медленно плыла по небосклону с востока на запад.
– Я же говорила, – взволнованно сказала Белла. – Я такую уже видела.
– Наверняка это самолет, – зашептала Эми Доктору.
– Слишком высоко, – прошептал он в ответ. – К тому же добрые селяне Белуги не пользуются самолетами.
– А что тогда?
– Что-то на орбите.
– Что-то вроде космического корабля?
– Я бы сказал – что-то кораблеподобное.
Эми нахмурилась.
– Ну хорошо, – уступил Доктор. – Настолько кораблеподобное, что ты, если угодно, можешь называть его «кораблем». Скорее всего, головной звездолет припаркован на промежуточной орбите, а это посадочный модуль или шаттл. И он очень неторопливо и плавно спускается.
– Я правильно понимаю, – осторожно начала Эми, – что на планету готовится вторжение?
– На нее уже вторглись – морфы двадцать семь поколений назад. И, по всей видимости, кто-то не согласен с их притязаниями.
Эми предпочла проигнорировать колкость в его ответе.
– Послушай, я серьезно, – сказала она, стараясь сформулировать вопрос так, чтобы не дать Доктору возможность для увертки. – Кто-то собирается вторгнуться на эту планету извне? С орбиты?
– Нет, – ответил Доктор. – Не собирается. Вторжение произошло много месяцев назад, просто все упорно смотрели в другую сторону.
– Вы это о чем? – спросила Белла, до которой донеслась последняя фраза Доктора.
Тот остановился и приложил палец к губам. Спутники послушно замерли, и в лесу воцарилась тишина. Через несколько секунд они различили скрип шагов по снегу и прерывистое дыхание. Только вот сами они стояли неподвижно, а дыхание задержали, чтобы расслышать насторожившие Доктора звуки.
Глаза Беллы расширились. Сэмвил открыл рот, но так и не проронил ни слова. Эми вперила в Доктора яростный взгляд, молчаливо требуя объяснений. Доктор принялся кружиться на месте, глядя во все стороны сразу, – и потому первым заметил фигуры, которые шагали к ним через сугробы.
