Бэбс слушала меня с увлечением, пожалуй искренним.
— Это покажется интересным… Я думаю, что многим захочется побывать в этом доме.
— Почему же?
— А потому, что этот дом из волшебных сказок… — Вроде Диснейленда, только восемнадцатого века. Эти твои храмы, знаешь ли… Сегест, Агридженто… Прежде всего все они похожи, и у тебя волей-неволей создается впечатление, что ты их уже видел или какой-то из них что-то напоминает. Колонны, фронтоны… Вашингтон полон всем этим. А вот твои гномы…
— Ты так думаешь?
— Да я уверена в этом… Только условимся, что ты расскажешь о смысле всех этих украшений, а если у тебя не найдется нужного объяснения, то ты можешь заявить, что все это тайна, над которой мучаются самые знаменитые археологи. Другого пути нет. Наши читательницы терпеть не могут, когда их сбивают с толку, и я их понимаю. Зачем тогда тратить на этот журнал пятьдесят центов?
— Не надо волноваться…
— Хорошо. Что же означают эти статуи?
— Это символы, которые спасают.
— От чего? — Бэбс притворялась, что не понимает.
— Спасают от темных сил, — повторяла я терпеливо. — Заколдованная стена, иначе говоря.
— И эти нелепые вымыслы ты находишь серьезными, хочешь, чтоб я в это поверила?
— Да что ты видишь в этом нелепого? Не веришь в сверхъестественное? Но это вполне серьезно.
Бэбс возмущенно тряхнула звенящими браслетами. Даже не нашла что сказать. Ее лицо странно застыло, и я подумала, что она вот-вот заплачет. Как будто внезапно лишилась твердой опоры. Но какой? Может, тетушки Рози, служившей ей зеркалом, в котором она привыкла видеть отражение своих мыслей? При соприкосновении с чем-то уводившим ее в сторону, к тому же, по ее мнению, достойным полного забвения, как и все прочие легкомысленные измышления людской отсталости, Бэбс испытывала чувство смятения. А я настаивала на своем.
— Если признать, что некоторые явления не подвластны контролю человека, то…
— Мне противны такие разговоры.
— Но тебе придется делать это.
— То, что не поддается объяснению, унижает меня.
— И все же это не причина, чтобы так раздражаться.
Бэбс смотрела на меня с волнением. Глава ее были полны слез.
— Но, Жанна, я хочу одного — убеди меня. Если подобные явления существуют на самом деле, поговорим о них. Я жду твоих разъяснений. Говори. Как, например, распознать дурной глаз?
— Это невозможно.
— Почему?
— Чем он зловредней, тем меньше об этом знают.
— Люди, которые хитрят, противны мне, — отрезала Бэбс с вернувшейся к ней уверенностью. — Это лицемеры.
