Все вздохнули в унисон.
— На широких волнах, — отозвалась Лона и нажала ряд клавиш, подключая источник аварийной энергии к устройству связи. — Традиционный «SOS» и наши координаты.
Сэм наклонилась еще ближе к микрофону и нажала ключ передачи сигнала.
— Только не называй имени корабля, — торопливо предупредил ее Вайти.
Сэм растерялась, но вскоре заговорила:
— SOS, SOS! Звездолет получил повреждение. Наши координаты: 10:32:47 Ѵ/Е, на 5:22 ниже плоскости эклиптики. SOS! SOS! Мы обречены!
Обречены… Обречены на смерть. Дар почувствовал, как по спине его побежали мурашки жуткого, леденящего страха.
Сэм отключила устройство.
— Ты его оставь в режиме ожидания, — посоветовала ей Лона. — Если кто-то откликнется на наш призыв, им понадобится контакт с нами, а здесь даже секунда дуги — большое расстояние.
Сэм медлила, и Дар почти слышал ее мысли: сколько времени жизни отнимет у них этот режим ожидания? Но ячейки ІС забирали всего несколько милливатт в час, и если бы в миле от них оказался спасатель, который бы их не заметил, это было бы равносильно тому, что никаких спасателей вообще не было бы. Сэм кивнула, вывела вверх один из регуляторов и тем самым осталась на связи.
В кабине снова наступила тишина, а потом Лона проговорила:
— Будем ждать…
«Смерти», — закончил ее фразу в уме Дар.
А с мыслями что делать?
Молчание стало просто мучительным.
И тут заерзал в своем кресле отец Марко.
— Я кое-что знаю о медитации. Можно почитать мантры. Как вы на это смотрите?
— Буровой катер ВКС 651919 — звездолету, терпящему бедствие. Отвечайте, пожалуйста.
Дар рывком выпрямился и уставился в первые попавшиеся глаза. К счастью, это оказались глаза Лоны.
— Так быстро откликнулись?! Где же этот корабль? Прямо за углом, что ли?
— Прошло два часа…
— Но все равно…
— Буровой катер, говорит звездолет, терпящий бедствие, — протараторила Сэм в микрофон. — Вы сможете спасти нас?
— Да, я могу вас спасти, и я нахожусь недалеко от вас, но мне нужно поддерживать с вами связь, чтобы вас найти. Прошу вас, продолжайте транслировать сигнал.
— Буровой катер, поняла вас хорошо. Ждем вас с нетерпением. — Сэм нажала кнопку сигнала, но микрофон прикрыла ладонью и развернулась к остальным. — Это ведь вовсе не обязательно — патрульный крейсер.
— Если это он, мы узнаем об этом буквально через минуту, — сухо усмехнулся девушке Вайти. — Как только они нас засекут, тут же превратят в пар.
Сэм вздрогнула и развернула кресло к пульту связи.
— Нет! — воскликнула Лона. — Это все-таки может быть настоящая помощь! А если нет — я уж лучше в пар превращусь, чем с голода умирать!
