Хозяин заводи шёл по дну речушки и ворчал на весь мир: на мальков, которые вечно путаются под ногами, на вязкое дно, на солнце, которое стало слишком поздно всходить и рано ложиться…
Барбула хотел было поворчать и на самого себя, но в это время увидел дом Бухтика и удивлённо остановился: из окон и дверей дома во все стороны разлетались целые снопы воздушных пузырей.
Плохого настроения как не бывало. Вместо него появилось здоровое любопытство. И было оно настолько сильным, что солидный хозяин заводи, словно какой-нибудь малёк, перескочил через изгородь и протиснул голову в узкое окошко. И вот что он увидел.
Известный изобретатель сидел на чурбане среди комнаты и держал во рту сразу две длинные гибкие трубки. Из одной трубки он втягивал воду и выдыхал её во вторую. Лицо его при этом прямо-таки сияло от удовольствия.
Эти трубки тянулись из ящичка, который был прикреплён к спине известного изобретателя.
— Что с тобой? — удивлённо спросил Барбула. — С чего это ты рассиялся?
Бухтик не ответил. Он только кивнул, приглашая отца в дом. Он всё никак не мог надышаться. Даже глаза закрыл от блаженства.
— Да что с тобой? — снова спросил Барбула. — Может, ты… Может, я чем-нибудь могу помочь?
Наконец Бухтик вынул трубки изо рта.
— Ничем ты уже мне не поможешь, — сказал он.
Барбула не на шутку встревожился.
— Почему не смогу? Я для тебя всё…
— Нет, не поможешь, — с удовольствием повторил Бухтик. — Потому, что я сам всё сделал… Правда, помогали мне дядя Костя и Серёжа. — Он показал на трубки с ящичком и добавил: — Это мое самое значительное изобретение. Уверен, что оно перевернёт жизнь в заводи с ног на голову.
— Не надо переворачивать, — поспешно произнёс хозяин заводи. — Здесь пока и без того неплохо. Ты лучше скажи, что это за штука и для чего она.
Бухтик хитро взглянул на отца и спросил:
— Неужели не узнаёшь?
Барбула принялся внимательно осматривать последнее изобретение Бухтика. Оно и вправду было на что-то похоже. Трубки были похожи на обыкновенные резиновые трубки, ящичек тоже ничем не отличался от других ящичков, которые Барбуле иногда приходилось встречать в речке.
— Нет, не узнаю, — признал хозяин заводи.
— Помнишь, как ты просил меня сделать такое изобретение, чтобы можно было в любую жару дышать на суше? — пришёл Бухтик на помощь отцу. — Ну, так я сделал.
У Барбулы даже дыхание остановилось:
— Неужто суходых?
Бухтик кивнул:
— Он самый.
Барбула ещё раз внимательно осмотрел ящичек и трубки. Даже понюхал их зачем-то.
