– Держи голову.
Чьи-то холодные руки касаются щеки, разжимают зубы и лезут в рот. Почти тут же, расплавленный свинец обжигает язык. Он брызжет в истошном кашле. Проникает в горло и пищевод.
– Кхррр, – Вероника хрипит и извивается. Она понимает, что ее запястья тоже держат, а голову для большей убедительности зажали между колен.
Мокрые брюки пахнут резиной. Скулы зажаты в холодные тиски, и Кэп пихает в рот горячую ложку.
– Жри! – кричит он. Но уши зажаты между прорезиненных колен Доктора, и звук кажется неживым.
Слезы брызнули из глаз, то ли от обиды, то ли от свербящей в носу крошки.
– Отпусти, – говорит Кэп.
Колени Доктора исчезают, и тут же яркая вспышка оглушает левую скулу. Во рту появляется кислый привкус крови. Желание сопротивляться тут же тает. Кэп набивает рот девушки чем-то теплым. Вкуса она не слышит, но старательно глотает, дабы избежать избиения.
– Так, – говорит Доктор. – За папу, за маму…
Внезапно Веронику содрогают рвотные конвульсии, и потоки горячей жидкости летят на Кэпа, в плоский котелок и на спальник.
– Ничего, ничего, – успокаивает Доктор. Он снова держит голову Вероники.
– Неееет! – плача, девушка хватает Кэпа за плечо.
Она не пытается сделать больно, но ее оглушает нечеловеческий вопль, и холодные прикосновения тут же исчезают.
– Я…! Я…! – задыхается Вероника.
На шею опускается тяжелая рука и с силой прижимает к земле. Лицо встречается со смятым спальником и котелком. Дзынь! – последний гремит о камни. Он исчезает в темноте вместе с холодными руками, насилием и холодом. Вероника больше ничего не чувствует. Она лежит на боку и ждет, когда ее снова начнут бить. Сквозь вату долетает голос Доктора:
– Уймись. Какая муха тебя укусила?
– Док, я эту сучку….
– Кэп, посмотри на меня…. Посмотри….
– Где Лари? Лари!
– Зачем он тебе?
– Док, построй мне команду. Всех, кто может держать весла.
– Ты рехнулся. Ты сошел с ума.
– Как ты разговариваешь с капитаном?
– Кэп, послушай меня….
– Что послушай, что ты мямлишь?
– Кэп….
– Что Кэп? Приведи мне сучку. Быстро я сказал!
– Ладно. Я сейчас.
Вероника почувствовала, как ее голова повисла в воздухе, и, несколько раз качнувшись, упала на землю.
– Лежи тихо, – шепотом сказал Доктор, – в темноте он тебя не найдет.
Вероника ничего не ответила. Ее сознание кружилось калейдоскопом боли, и она подумала, что хуже уже не будет.
– Доктор Педалис! – раздалось в темноте. – Не вздумайте играть со мной в игры!
– Иду, Иду! – ответил голос очень далеко.
