— А ведь это будет не просто Новый Год. Официально, кажется, решено, что Серая Война считается законченной. И что наступает новая эпоха; её Реконкистой решили назвать. Отвоеванием. Я по радио слышал утром. А потом забегался и забыл сказать… Наверное, завтра на построении всем скажут, правда…
Все уставились на капрала и обалдело примолкли, переживая эту новость. «Новая эпоха» отзывалась чем-то эпическим, грандиозным и совершенно ни к кому из них не подходящей. Разве в жизни обычных людей заканчиваются… Эпохи? И начинаются новые?
Решить тут что-то было трудно. Но дальше все шли молча. И «дома» не сразу разговорились снова.
Было уже поздно, но спать лёг только Жозеф, а остальные занялись, кто чем.
Майкл, Ник и Пётр о чём-то шушукались, устроившись рядом на кровати Ника. То и дело они начинали приглушённо хохотать и шикали друг на друга, отчего шума становилось ещё больше.
Джек уселся играть в шахматы с Эрихом.
Елена и Кайса терзали какой-то журнал с неразличимой обложкой.
Дэниэль завалился на кровать с другим журналом — по радиоделу.
Витька, стащив куртку, повесил её над печкой и подошёл к троице на кровати.
— О чём спорим? — деловито поинтересовался он.
Три крайне довольные физиономии повернулись к рему. Майкл сообщил:
— Думаем, где найти большую бочку. Галлонов в десять.[27]
— Жестяную, — дополнил Ник.
— По-моему, не будет это работать, — сомневался Пётр.
— Слово скаута — будет, — возразил Ник, — я сам пробовал.
— А бочка вам зачем? — подозрительно спросил Витька, опираясь руками на спинку кровати. — Собираетесь сотворить что-то беззаконное? Я в деле.
— Вполне беззаконное, — кивнул Майкл. — Тебе как — не кажется, что у нас холодновато?
— Да вообще-то… — Витька огляделся, — …да. А что?
— Эта прорва, — Ник ткнул в трофейную печку, — жрёт сухой спирт, как махди — даровую хавку. А греет — совсем так себе, — Витька кивнул, он был согласен. — Вот мы и решили соорудить плиту.
— Из бочки? — Витка нахмурился. — Чубаську,[28] что ли? Так она ещё больше жрать будет. И стынет быстро.
— Да вот и я сомневаюсь, — сказал Пётр, — знаю я эти печурки… но вот Ник говорит — его дед научил, будет и экономная, и тёплая.
— А как её делать-то такую? — заинтересовался Витька. Ник охотно объяснил:
— Берёшь бочку, ставишь её на попа…
— Бедный, — заметил Пётр серьёзно.
— Остри-остри… Внизу прорубаешь отверстие — прямоугольник, так, дюймов пятнадцать верхняя сторона, десять — боковухи. Вот тут, выше, у верхнего края — ещё одно, поменьше. И в верхней крышке — третье, круглое желательно. Топить можно чем угодно, а эффект в сто раз больше, потому что сверху бочку обмазываем глиной и обшиваем тонкой жестью. И всё.
