Там, где мы служили... - Олег Николаевич Верещагин

Спор шёл о боевых искусствах.

Снаружи лил и лил холодный дождь, и делать было совершенно нечего. Только что пообедали; однако ложиться спать было просто противно, последние три дня характеризовались страшным бездельем и все выспались под завязку и даже в запас.

Иоганн и Жозеф отстаивали чистый сават, Эрих и Андрей — СБС, Дик — ланкаширский бокс. Девушки, похмыкивая при особо «упёртых» репликах, играли в шахматы. Густав, у которого появилась идиотская привычка лежать, глядя на всех пустыми глазами, этим и занимался. Джек решал тактическую задачу в растрёпанном номере «Штурмовика» — просто чтобы чем-то занять голову. Ник, сидя на кровати, с интересом вслушивался в спор, но не вмешивался — он вообще был тихим, застенчивым парнишкой, легко краснел и нажил себе за короткий срок стойкого недоброжелателя — Эриха, который при любом удобном и неудобном случае сравнивал канадца с Ласло. Конечно, в пользу последнего.

Спор между тем перешёл в стадию воинствующих, но бездоказательных аргументов по типу: «— Не свисти! — Да сам не свисти!»

— Может, схватимся?! — предложил вышедший из себя (ого!) Иоганн. Андрей, Эрих и Дик дружно захохотали.

— Да тебя нужно тараном бить, — ухмыльнулся Андрей. — И то особенно большим. С бронзовой оковкой.

— Да ла-адно, — протянул швейцарец. — Признайся лучше сразу, что вся эта ваша синтетическая муть никуда не годится, и всё.

— Нет, ты правда предложил, — обиженно сказал Эрих. — Тут же явно изначальное неравенство… У тебя потенциал выше, чем у нас троих вместе взятых, ясно же, что ты просто силой задавишь. Но это ничего не доказывает!

Иоганн сделал в ответ оскорбительный жест с полупохабным смыслом. Андрей засопел рассерженно. Дик усмехнулся и уставился в пол. Эрих оскалился.

— А давай со мной, — предложил…

…Ник?!

Да, Ник. Канадец уже стоял на ногах и обращался явно к Эриху.

— С тобой? — Эрих сморщил нос, показывая, как ему весело, но холодные светлые глаза оценивающе пробежали по фигуре Ника.

Ник был крепко сбит, отлично сложен… но на два года младше и на десяток килограммов легче атлета-германца. Так что его предложение казалось глуповатым приглашением к избиению. Даже если у него хорошие навыки в рукопашке — Эрих с его военным опытом просто-напросто измолотит Ника, и это понимали все.

— По-моему, не стоит. — осторожно сказал Андрей.