…Она стояла вся освещенная солнцем, тоненькая, с угловатыми плечами, с длинными руками подростка, как вырезанная из золотистой бумаги фигурка, которая, чуть дунет ветер, взлетит высоко в небо, за облака…
— Идем мы или нет? — спросила Оля.
— Куда? — открыл глаза Генка.
— Привет! — засмеялась Оля. — Картошку чистить!
…А он скакал к ней по узкой лесной дороге, комья земли летели из-под копыт коня, ветки деревьев хлестали его по лицу.
Нет! Он стоял на палубе корабля. Зеленоватые волны набегали на берег и откатывались обратно. А она, смеясь и плача, шла по мелководью навстречу и протягивала тонкие руки к алеющим на закатном солнце парусам…
— Где эта трава? — спросил вдруг Генка.
— Какая? — с недоумением смотрела на него Оля.
— Ну… эта… краситель!
— Вот! — Оля взяла со стола сухую уже траву. — Зачем она тебе?
— Нож! — потребовал Генка.
Пахомчик вытащил из кармана перочинный ножик, раскрыл, попробовал пальцем лезвие, протянул Генке.
— Порите мешки, — приказал Генка.
— Зачем? — вертел в руках ножик Пахомчик.
— Выкрасим, — нетерпеливо объяснил Генка. — Паруса будут. Алые!
— А корабль? — заволновался Шурик.
— Плот собьем, — коротко сказал Генка и, не глядя на Олю, небрежно добавил: — Они в поход, а мы что, хуже, что ли?
Пахомчик хлопнул его по плечу. Все весело зашумели. Оля молчала. Уткнулась лицом в колючую охапку травы и молчала. Только глаза блестели.
— Краситель называется! — Конь пнул разбухший ком травы, валявшийся в мутной луже.
Паруса были бурые. С зелеными разводами. И ни единого алого пятнышка.
— Кипятить надо было, — вздохнул Шурик.
— Как мертвому припарки! — заявил Конь. — Бачок теперь не отмыть!
Шурик заглянул в бак для питьевой воды и поморщился. На дне и стенках расползлись похожие на ржавчину пятна. Песком придется драить.
— Сейчас мыть?
— Успеется! — отмахнулся Конь. — Пошли отсюда!
Мешки красили за сарайчиком, в котором повариха тетя Маня держала двух поросят. То ли подошло время кормежки, то ли их раздражал запах красителя, но поросята отчаянно верещали, нарушая все правила конспирации. Конь уже сходил в сарайчик и огрел одного из боровков палкой, но тот стал визжать еще громче. Приходилось срочно перебазироваться. Шурик и Конь намотали мокрую мешковину на палку и, взявшись за концы, направились к роще за гаражом. Оттуда, прячась за кустарником, растущим вдоль забора, можно было незамеченными обогнуть все лагерные постройки и выйти к реке. Скрываться, правда, сегодня не от кого. В лагере тихо и пусто. Повариха и две ее помощницы на кухне. Докторша сидит в изоляторе и вяжет кофточки. Завхоз Аркадий Семенович опять укатил на какую-то базу. Даже с дежурством в столовой им повезло: «макаронный день», картошку чистить не надо; притащили дров, повертелись для вида — и с приветом!
