— Довольно пафосных слов, Ренос. Если ты в самом деле настолько глуп, чтобы играть в подобные игры, ты волен сам разбить себе голову.
— О нет, Илли, — Ренос улыбнулся. — Сегодня это будут ваши венценосные головы, с которых наконец будут сорваны драгоценные короны.
— На моей голове нет короны. Я полагаю, тебе это известно.
— Тем более неуместно с твоей стороны полагать, будто ты имеешь хоть какое-то право властвовать над народом так, как ты пытаешься делать это.
Иллиандра вздохнула со снисходительной улыбкой.
— Я не намерена обсуждать это с тобой, Ренос. Ты отпустишь меня или скажешь наконец, к чему устроил весь этот спектакль?
Ренос склонился в издевательском реверансе.
— О, разумеется. Я прошу Вас, Ваше Высочество, почтить наш скромный замок Вашим присутствием. Послание Вашему мужу уже отправлено, и я уверен, что Ваша жизнь будет достаточным мотивом для него, чтобы обойтись без лишнего кровопролития.
Иллиандра мгновение смотрела на него, а потом внезапно расхохоталась в ответ.
— Моя жизнь?.. Ренос, помилуй, но здесь, кажется, есть кое-кто, кто никогда не позволит тебе даже на словах угрожать моей жизни. Или Терлизан не предупреждал об этом, когда одаривал тебя своей искренней и бескорыстной помощью?..
Ренос вновь выпрямился и оскалился в презрительной улыбке.
— Илли, помилуй, — передразнил он ее, — но мне кажется, или это тот самый Терлизан сейчас сидит позади тебя совершенно бессильным?
Иллиандра коротко оглянулась через плечо. Терлизан презрительно скривил губы.
— Я не буду бессильным вечно, мальчишка. Тронешь ее — и я позабочусь о том, чтобы твоя кровь кипела внутри тебя целую вечность.
— Если я не убью тебя раньше, — улыбнулся Ренос, задумчиво поигрывая кинжалом. — Впрочем, думаю, мы еще успеем обсудить это, — и он, спрятав кинжал в ножны, кивнул стражникам. — Уведите его. И проводите Ее Высочество в покои.
Иллиандра насмешливо подняла бровь.
— Покои? В самом деле? Быть может, даже чаем угостите?
Ренос передернул плечами и улыбнулся, указывая взглядом в сторону невменяемого вида воинов, застывших по обе стороны от нее.
— Попробуй договориться об этом с ними, принцесса.
Плоидис вошел в королевский кабинет спустя полчаса и удивленно оглянулся, не увидев Иллиандры. Нахмурившись, он прошел к внутренней двери и заглянул в смежный кабинет.
— Илли?
Но и там было пусто. Встревоженный, он устремился обратно в коридор и едва не столкнулся с торопившимся к нему пажом.
— Ваше Величество… извините, я был неловок.
