Бронированная «юбка» поезда едва ли не касалась бетонного пола подземного цеха ТЧ. Лобовая броня на «таранном» вагоне, поставленном впереди локомотива, была усилена многократно. При условии целости рельс «Варяг», пожалуй, мог сносить со своего пути любые препятствия. А в случае, если «целое» полотно частично поросло кустарником и деревьями - срезать их по ходу движения, не делая остановок. Так же можно было справляться со льдом.
Ехать, тем ни менее, мы собирались тихо и осторожно, по возможности, осматривая рельсы впереди себя. Вынуждали обстоятельства и полная неизвестность пути. Да и с топливом в виде дров и картонных коробок, развить очень большую скорость нам не светило. Уголь, по некоторому размышлению, я велел беречь и не пускать в топку в начале пути. Определенный запас «для бегства» у нас должен был оставаться.
За чёрным тягачом следовал «модернизированный» тендер-вагон строго синего цвета, засыпанный углём по боковинам почти до потолка и закиданный всяким горящим барахлом. Как переходное звено между самозакупоривающимися тягачом и прочим составом, синий вагон не был открыт небу и в обычное время был герметично закрыт в отличие от простого тендера. В нём было всего одно окно в самом центре - одинокий двойной стеклопакет, добытый одним молодым рейдером, как «стеклянное чудо» - и этот вагон был самым тёмным из всех в дневное время суток. В ночное же здесь горела лишь одинокая лампа. Во всех прочих на вагон приходилось по две лампы. Для кочегара много света не нужно, решили конструктора.
Второй фишкой вагона была его съёмная крыша. При первой же остановке в лесу для недопущения попадания возможной радиации в салон, тягач и основной состав закрывались, и крыша отъезжала в сторону, чтобы дровосеки могли спокойно накидывать сверху в вагон бревна или всё, что горит. При высоком уровне радиации технари отрезали тягач от состава, и добраться до него можно было, только обойдя весь состав. Но как же нам не хотелось возить что-то заражённое радиацией. Машинист с кочегаром - часть будущей семьи, а не отрезанные работники, с которыми только по рации и можно общаться.
За синим вагоном с углём шли два светло-красных» вагона с оружием. Ящиками было заставлено всё до потолка, и они были хорошо укреплены, оставляя нам узкий проход в центре, как и в вагоне-тендере. Если прочие два вагона с оружием группа ещё могла как-то использовать, закончись у нас все патроны до последнего - что весьма сомнительно, так как вооружились мы до зубов - то эти два были неприкосновенны. Хоть строгай лук и стрелы, как сказал глава анклава капраз Руслан Тимофеевич, точи копья, но красные вагоны - табу. Иначе бартер не состоится, и цель экспедиции-поездки обречена на провал. Мы не можем привезти меньше двух вагонов оружия, иначе экспедиция будет выглядеть блёкло. А предстать неконкретными людьми перед хабаровчанами никто не хотел.
