Потянувшись, Лора медленно взяла стоявшую рядом с ней на низеньком деревянном шкафчике металлическую кружку и начала из нее пить издевательски медленными глоточками.
— Надин! — проговорила она, глядя на него из под края кружки. — Мне кажется, что Том влюбился в меня. Он так глупо мнется на месте… Точно ведь, влюбился!
Ее тонкие губы, оторвавшись от металла, вновь расплылись в ехидной улыбке.
— Хочешь чаю? — она протянула ему кружку.
Том готов был броситься на нее и ударом кулака сбить с лица ненавистную улыбку, затем свернуть ей шею, чтобы больше никогда не слышать от нее издевательств. Будь на ее месте мальчишка, он бы уже давно так поступил, но девочка… Что-то его останавливало. Сжав кулаки до боли в пальцах, он стоял и просто смотрел, не в силах что-либо сказать или тем более уйти, тем самым признав свое поражение. Злость клокотала внутри, готовая в любую секунду вырваться наружу…
— Не хочешь, как хочешь, — Лора вновь отхлебнула из кружки.
— Ты… ты…, - прохрипел он. — Ты поплатишься…
— Что? — удивилась девочка. — С какой стати?
Он не мог уже смотреть ей в лицо и поэтому глядел только на металлическую кружку. Внезапно в ней что-то забулькало.
— Боже мой, что это!!! — закричала Лора и в страхе выронила ее. — Господи, что происходит?!
Она вскочила на ноги и спрыгнула с кровати на пол. Надин последовала ее примеру, опасливо поглядывая на кружку. Та из стального цвета стала бледно розовой, оставив вокруг себя на белой простыни черный след, медленно увеличивавшийся в размерах. В комнате повис запах гари.
— Господи! — продолжала причитать Лора, все ее спокойствие и наглость теперь сменилось страхом. — Что же происходит?
Она быстро-быстро начала креститься, не выпуская кружку из поля своего зрения.
Том мгновенно понял, что надо делать.
— Лора! — громко произнес он пересохшим ртом. — Ведь это Господь указывает тебе на твои грехи. Признайся в них и покайся!
— Что? — брюнетка повернула в его сторону голову. — Что ты сказал?
— Признайся в убийстве Джорджа, ведь, он знает, это ты его повесила и теперь гневается на тебя, — медленно проговорил он, удовлетворенно растягивая рот в торжествующей улыбке.
Автобус, наконец, остановился и водитель, заглушив двигатель, всю дорогу ревевший, что аж уши закладывало, открыл двери.
— Все, дети! — объявила миссис Коул, поднявшись со своего места. — Мы приехали. Можете выходить.
Оттолкнув зазевавшегося Денниса Бишопа, сидевшего рядом с ним и громко сопевшего всю дорогу от приюта, Том начал пробиваться к выходу сквозь строй рвущихся, как и он наружу детей. Выйдя из автобуса, он с удовольствием подставил лицо под лучи августовского солнца, вдыхая полной грудью соленый воздух, прилетевший с прохладным ветерком со стороны моря, плескавшегося буквально в паре миль от деревушки, около которой они сейчас находились.
