— Ступайте, — сказал Ленни.
— Вы не идете?
— В свое время.
— Вы остаетесь в камере с ним!
— Похоже, дела Бурке совсем плохи, — заявил шериф. — Мне следует побеседовать с ним в частном порядке. Так сказать, подготовить к худшему. На тот случай, если…
Помощник неохотно вышел в коридор. Он покачал головой.
— Вы чересчур добры к ним. Вы относитесь к этим бешеным псам так, как будто они люди.
— Пойдите попейте пивка, Дэйви.
— Мне следует остаться, мало ли чего…
— Пойдите уже попейте пивка, — терпеливо повторил старик. — Я стал шерифом, когда вы еще были не выше трех яблок. Думаю, я способен сам справиться.
Помощник закрыл дверь камеры.
Шериф сделал знак заключенному присесть на тюремную кровать, и Бурке повиновался.
— Мы называем его Дэйви, — сказал Ленни. — Он уверяет, что происходит по прямой линии от Дэйви Крокетта.
— А меня он за кого принимает, за голодного медведя?
— Как он говорил, по нему, вы бешеный убийца.
— Это и ваше мнение, шериф?
— Нет. Возможно, вы даже не виновны. Но если вы и преступник, судебное разбирательство ведется не беспристрастно. На деле это не разбирательство. У вас нет желания быть повешенным, а?
Бурке оттянул пальцем влажный ворот рубашки.
— Определенно, нет, — сказал он.
— Они точно настроены вас повесить. Старый Бедекер это тот судья, который любит посылать людей на виселицу. Еще до начала разбирательства они решили объявить вас виновным в убийстве, а Бедекер ни разу не был замечен в мягкосердечии. Он совершенно безжалостен и как судья, и как человек.
Бурке поежился.
— Мне тоже показалась, что все уже решено.
— И это правда, мистер Бурке. Им нужно кого-нибудь повесить, и они никогда не тронут местного, если есть возможность спровадить на виселицу приезжего.
— У меня нет ни одного шанса выпутаться?
— Не с этим составом суда.
— Но я невиновен!
— Возможно. Впрочем, даже если бы вы были преступником, и разбирательство проводилось непредвзято, я все равно не люблю вешать людей.
Бурке подскочил на кровати.
— А разве вы?..
— Это входит в мои обязанности.
Он приблизился к окну и посмотрел на небо сквозь голубоватое облако дыма от своей сигары.
— Округ чересчур бедный, чтобы прибегать к услугам профессионала. Поэтому люк открываю я, мистер Бурке. Я уже давно шериф и перевешал немало народа. Старый Бедекер поручит вас вешать мне. Но я не стану этого делать.
— Вы не станете этого делать?
— Нет.
— И кто же тогда займется этим?
— Никто, — сказал шериф. — Если я смогу помешать.
Он быстро приблизился к решетчатой двери и насторожил ухо. Вернувшись к Бурке, достал из-под рубашки сверток. Сверток длиною в тридцать сантиметров и толщиной в один. Он развернул промасленную бумагу и протянул заключенному шесть маленьких пилок по металлу. Бурке смотрел на них с ошарашенным видом.
