— А вдруг меня не возьмут?
— Как же так — не возьмут! Если будешь хорошей, возьмут обязательно.
— Я, бабушка, буду хорошей.
На углу бабушка купила Ниночке пирожок, и пока Ниночка ела, бабушка немного отдохнула от разговоров.
2
С тех пор, как Ниночка ходила с бабушкой на почту, прошло несколько дней. Однажды Ниночка играла во дворе. Ребята еще не вернулись из школы, и ей одной было скучно. Вдруг она увидела, что в ворота вбежали два незнакомых мальчика. Один был повыше, в длинных брюках навыпуск и синей матросской курточке; другой — в коричневом вельветовом костюмчике с короткими штанами, которые застегивались на пуговицы ниже колен. Ботинки у него были не черные, а тоже какие-то рыжие, потому что он не имел привычки их чистить, а, наоборот, имел привычку бродить прямо в ботинках по лужам. Ребята, не обращая внимания на Ниночку, промчались мимо. Щеки их раскраснелись, глаза блуждали по сторонам. Они обежали весь двор, заглядывая во все углы, и как будто искали что-то. Наконец они остановились посреди двора, и тот, что был повыше, сказал:
— Ну вот, говорил я тебе, что тут ничего не найдешь!
Другой шмыгнул носом, сдвинул на затылок кепку и сказал:
— Надо же искать. Где-нибудь да найдем, Валерик.
— Найдешь тут! — с досадой проворчал Валерик.
— Что ж, по-твоему, не искать вовсе? — спросил тот, что шмыгнул носом.
Они двинулись обратно к воротам.
— Мальчики! — крикнула им вдогонку Ниночка.
Ребята остановились возле ворот:
— Тебе чего?
— Вы, наверно, железо ищете? — спросила Ниночка и подбежала к воротам.
— А тебе что?
— Я знаю, где много железа есть.
— Откуда ты знаешь?
— Вот, знаю!
— Ничего ты не знаешь!
— Нет, знаю!
— Ну ладно, показывай, где оно, твое железо!
— Это не здесь. Это вот пойти по этой улице, потом свернуть вон туда, потом там еще повернуть, потом через проходной двор, потом… потом…
— Врет, видно, — сказал Валерик, с усмешкой взглянув на товарища.
— И вовсе не вру! — обиделась Ниночка. — Хотите, я отведу вас туда?
— Ну ладно, веди.
— А вы пионеры?
— А как же!
— А где ваши красные галстуки?
— Ишь, чего еще захотела! Мы за железом всегда без галстуков ходим.
— Ну хорошо, идите за мной, — сказала Ниночка и решительно зашагала по улице.
Ребята переглянулись и усмехнулись.
— Пойдем, Сашка? — спросил Валерик приятеля.
Сашка пожал плечами:
— А вдруг она нас надует?
— Ну что ж, все равно мы даром время теряем.
Ребята быстро догнали Ниночку и зашагали сзади, делая вид, будто они идут отдельно и не имеют к ней никакого отношения. На лицах у них было насмешливое выражение.
