На обратном пути они пошли проходными дворами через пустырь. Раньше там стояли небольшие деревянные домики, а теперь всех жильцов переселили в новый, большой каменный дом, а на этом месте решили устроить парк, чтобы все люди могли приходить сюда и дышать свежим воздухом. Сейчас еще пока парка не сделали, но теперь уже скоро, наверно, сделают. В углу пустыря лежала куча старого железного хлама, который забыли увезти: куски ржавых железных труб, обломки радиатора парового отопления, спутанная железная проволока.
— Вот ребята не знают, где железный лом лежит. Надо бы показать пионерам, — сказала бабушка.
— А зачем пионерам лом? — спросила Ниночка.
— Ну, они ведь всегда бегают по дворам, собирают железный лом и сдают государству.
— А зачем государству?
— А государство пошлет на завод. Там железо расплавят и сделают из него новые вещи.
— Какие вещи?
— Ну, какие вещи из железа делают?
— Ножики?
— Могут и ножики, и вилки, машины разные.
— А какие машины? Автомобиль могут сделать?
— Могут и автомобиль.
— А кто заставляет пионеров собирать лом?
— Никто не заставляет. Они сами. Дети ведь тоже должны помогать взрослым.
— А мой папа тоже когда-то был пионером?
— Конечно, был.
— А он собирал железный лом, когда был пионером?
— Собирал.
— А почему он стал летчиком?
— Когда папа был маленьким… — начала бабушка.
— Таким, как я?
— Нет, постарше. Он тогда уже пионером был… В Северном Ледовитом океане погиб пароход. Назывался «Челюскин». Его окружили льды. Громадные ледяные горы с огромной силой сжимали пароход со всех сторон. В корпусе парохода получились пробоины. Люди работали героически и заделывали их. Наконец пароход был раздавлен льдами и затонул, а люди высадились на льдину. Много людей — больше ста человек. Льдина носилась по морю, лед под людьми ломался, и каждую минуту людям грозила гибель. Но они боролись с опасностью и не сдавались. Они знали, что советский народ не забудет о них и поможет им. И вот тогда на помощь людям полетели наши отважные летчики. Они летали на своих самолетах за тысячи верст. Летали в пургу и метель и вывезли со льдины всех людей. Ни один человек не погиб. В то время все газеты писали о смелых подвигах наших летчиков, все гордились ими и рассказывали о них, а папа сказал: «Вырасту — тоже летчиком стану и буду спасать людей». А когда вырос, поступил в лётную школу и выучился на летчика.
— А я, бабушка, тоже пионеркой буду, когда в школу пойду? — спросила Ниночка.
— Конечно, будешь.
