Севера, Райна и мальчик прибыли на перекресток, где их дожидалась Валия. Она пояснила, что Зингара и Уора отправились в монастырь, так как южанка получила ранение.
— Мертвяк зубами вырвал из ее ноги кусок мяса, — с отвращением сказала Валия. — Я обработала рану жгучей мазью, но, думаю, этого недостаточно. Ее должна осмотреть Гая, и чем раньше, тем лучше.
Севера сжала кулаки и поморщилась.
— Зингара, Зингара!.. Лучше бы я не брала ее с собой! — с негодованием произнесла она. — К чему было лезть на рожон?!
— Что сделано, то сделано, — рассудила Райна. — А сейчас нам пора в путь. Главное, мы спасли парнишку.
Женщины взглянули на мальчика. С всклокоченными светлыми волосами и длинной до колен белой рубахе, он походил на привидение. Босоногий, с изнуренным лицом, парнишка косился на просеку, ведущую в деревню, словно опасаясь, что из темноты вот-вот покажутся мертвецы.
— Эй, тебя как зовут? — стараясь говорить бодро, спросила Севера.
— Демлин, — голос мальчика слегка дрожал. — Меня зовут Демлин, госпожа.
Севера отметила, что в целом парнишка держался неплохо, учитывая то, что ему пришлось пережить.
— Мы отведем тебя в монастырь святой Дары, Демлин. Там о тебе позаботятся.
— В монастырь? — удивилась Валия. — Но… — она запнулась.
— Да, он мужчина! — резко сказала Севера.
Райна положила руку на плечо Валии.
— В данных обстоятельствах некоторыми правилами можно и пренебречь. Полагаю, Ирьяда это тоже понимает.
— Да я же не против! — всплеснула руками девушка.
— Тогда в путь, — подвела итог Севера.
Они двинулись по дороге к монастырю. Шли быстро, стараясь поскорее убраться подальше от мертвого поселения. После гнилостного зловония деревни свежий ночной воздух приятно вливался в легкие. Нервное напряжение постепенно спадало, но не оставляло ощущение, что там, в темноте, за их спинами бесшумно движется нежить.
Севера мысленно ругала Зингару и благодарила богов за то, что все остались живы. А ведь все могло бы быть по-другому. Чуть больше безрассудства и этот поход закончился бы плачевно. Потеря здравого смысла у одного члена команды может повлечь гибель остальных. А то, что Зингару укусил мертвяк? Ну, что же, будет ей хороший урок.
— Я видел своего деда, — произнес Демлин. — Мы похоронили его месяц назад. Он… он забил камнем рыбака Синка.
— Мне жаль, — сказала Севера.
— Мой дед был добрым человеком, — мальчик всхлипнул. — Очень добрым!.. Почему?..
Райна обняла Демлина за плечи и прижала к себе.
