— Не нравится он мне, — проворчал Блэсс. — Похож на обожравшегося слизняка.
Мужчина подошел и уселся на край лавки, которая заскрипела под его весом.
— Вот это сила! Никогда такого не чувствовал! — не отрывая взгляда от Фарамора, подобострастно сказал он. — Я видел много колдунов, но такого… Меня зовут Ратиш, просто — Ратиш. А это, — мужчина кивнул на стоявшего рядом мальчика, — мой племянник, Винк.
— Я не колдун, — произнес Фарамор.
Ратиш посмотрел на Блэсса, затем снова на юношу.
— Быть не может! — приглушенно, чтобы не услышали остальные посетители таверны, воскликнул он. — Я чувствую исходящую от вас силу, господин! Почувствовал еще, когда вы подходили к Аронгу.
— Я не колдун! — с легким раздражением повторил Фарамор.
Брови Ратиша поползли вверх. Он почесал затылок, несколько раз открыл рот, порываясь что-то сказать и, наконец, выдавил:
— Но, господин, как тогда объяснить… Я не понимаю, как тогда…
Фарамор жестом руки остановил его сбивчивую речь.
— Ты слышал когда-нибудь о Темной Искре?
— Хм, — Ратиш нахмурился. — Да, да, да, Темная Искра… Ага… Конечно, конечно я о ней слышал. Я, знаете ли, много читаю и, как-то, в одной древней книге вычитал, что эта Искра мощнейший источник темных сил. Но, господин, почему вы меня о ней спросили?
Фарамор улыбнулся одними уголками губ, склонился над столом и спокойно, словно речь шла о совершенно обыденных вещах произнес:
— Во мне Темная Искра.
Глаза Ратиша растерянно забегали.
— Господин, вы меня разыгрываете? Это шутка?
— С некоторых пор я разучился шутить, — лицо Фарамора стало злым. — И мне теперь, знаешь ли, не до розыгрышей, колдун.
Дыхание Ратиша участилось. Не скрывая волнения, он нервно забарабанил пальцами по столу. Лицо стало пунцовым. Блэсс хорошо понимал его состояние, ведь не далее как прошлой ночью подобные слова Фарамора вызвали в нем такой же шок.
— Вот так дела! — прошептал Ратиш. — Это… Я даже не знаю, что сказать!
Блэсс обратил внимание, что Винк косится на блюдо с остатками жаркого.
— А ты что стоишь? — спросил он мальчика. — Садись за стол, — и выкрикнул: — Трактирщик, еще мяса!
Винк посмотрел на Ратиша затравленным взглядом.
— Садись, — с резкостью в голосе позволил тот, и затем снова с подобострастием добавил, обращаясь к Фарамору: — Для меня это счастье, господин, что я своими глазами… Темная Искра, ну надо же!
Винк сел за стол и Блэсс пододвинул к нему блюдо. Мальчик нерешительно взял кусок масса.
— Забитый у тебя племянник какой-то, — заметил Фарамор.
