Он сплюнул, посмотрел на кровь и еще раз вздохнул.
А как все хорошо начиналось. Он закончил академию разведки и получил в личное пользование новехонький звездолет, и сразу после подписания разных бумаг отправился к пространственному туннелю, который обнаружил несколько лет назад один из молодых разведчиков, выполнявший какую-то миссию ученых.
Тот парень почти случайно попал в туннель. И то потому, что него на борту оказалась аппаратура, снимающая электромагнитные характеристики пространства. Он увидел на приборах всплеск электромагнитной активности, и его заинтересовала эта странность. Обычный вакуум, как и везде, и вдруг на пустом месте — магнитное поле. С чего бы?
Разведчик направил звездолет туда и глазам своим не поверил, когда увидел, как изменился рисунок звезд. А на экран полезли предупреждения навигатора, которому не удавалось привязать свое местонахождение ни к одной из звезд.
Вот тогда парень испугался по-настоящему, так как понял, что оказался в чужой галактике, не отмеченной ни на одной из звездных карт. Но он взял себя в руки, и начал сканировать пространство вокруг в поисках обратной кротовины. Теперь он знал, что искать — всплеск магнитной активности.
Его возвращение можно считать чудом, потому что ему все-таки удалось найти обратный туннель, благодаря приборам и невероятному везению довольно далеко от входного — практически тогда, когда остался без горючего.
Кротовину нанесли на карты, составили карту чужих звезд, благо, автоматика на корабле работала нормально и все зафиксировала. Разведчик получил хорошую премию, которой вполне хватило на то, чтобы осесть на выбранной планете, и зажить в свое довольствие, и на этом все кончилось.
Никто не решился лететь через новый туннель на разведку, потому что шансов вернуться, практически не было — уж слишком далеко обратный туннель находился от входного, топлива едва хватало, и то в режиме экономии. А чтобы исследовать новую галактику его требовалось гораздо больше, чем могли вместить в себя топливные баки.
Поэтому чтобы провести разведку того, что находится за туннелем, академии пришлось заказать несколько новых кораблей с большим запасом хода.
Евгению повезло, что к его выпуску второй такой корабль построили на лунной верфи и провели ходовые испытания. Разница между обычными поисковиками и новым звездолетом была в том, что топливных баков добавилось в два раза, а это уже позволяло пролететь через пространственный туннель, произвести разведку, и вернуться обратно через вторую кротовину.
