— А то не вернемся, — и пошел догонять.
Сразу за углом он едва не перелетел через чье-то тело. Иван сидел у стены и плакал. Парамонов помог ему подняться.
— Ничего, ничего, — сказал он.
— Вот ты Захара Пелевина читал? — всхлипывая, спросил Глухоухов.
— Круглов! — заорал Парамонов. — Я еще одного Глухоухова нашел! Только этот сильно пьян.
— Не ори, я здесь, — сказал Круглов и отлип от стены. Он осмотрел Глухоухова и добавил: — Мой был почище.
— А где он? — спросил Парамонов.
— Ушел куда-то. Брось и этого. Они близнецы, сами разберутся.
— Я друзей не бросаю, — ответил Парамонов.
Наконец, впереди послышался неясный гул, и вскоре они вошли в огромный мрачный зал с железобетонными колоннами. У входа были накрыты столы, вокруг которых собралось человек тридцать. Все выпивали, закусывали и что-то возбужденно обсуждали. При виде троицы все как-то разом замолчали, и в зале наступила тишина.
— Выставка там, а пьют здесь, — сказал Парамонов и громко обратился к присутствующим: — Господа, что вы здесь смотрите? Шедевры там, в длинном зале.
— Т-с-с, — остановил его Круглов. — Ты ничего не понимаешь. Это инсталляция: «Пьющие ценители современного искусства».
— Здорово! — восхитился Парамонов. Он опустил Глухоухова на пол и со словами: — Приобщимся к прекрасному, — быстро пошел к столам.
Баландин позвонил рано утром, напомнил Парамонову, что тот согласился дать интервью, и пообещал быть через час. В квартире у Парамонова журналист появился часа через три. Он выставил на стол литровую бутылку водки, выложил камеру и спросил:
— Сразу начнем или вначале…
— Лучше сразу. С утра что-то не хочется, — ответил Парамонов и предложил: — Может, чайку?
— Нет, спасибо. У меня от него изжога, — открывая бутылку, ответил Баландин.
Парамонов не успел ответить и на один вопрос, как в дверь позвонили. Это оказался сосед Николай. Он был в трусах наизнанку и вообще, выглядел неважно.
— Здорово, — проговорил Николай. — У тебя есть чего-нибудь?
— Есть, — вспомнив о баландинской водке, ответил Парамонов. Сосед сразу оживился.
— Давай. — Николай прошел в комнату, поздоровался с журналистом и продолжил: — Вчера, понимаешь, звезду обмывали. Подполковника дали. Ну, и…
— Поздравляю, — сказал Парамонов. — Как у подполковника ФСБ у тебя появился шанс стать президентом страны.
— Не хочу. Ответственность большая, — сказал Николай и добавил: — Рюмки-то неси.
— Сейчас. Только я с утра… — начал Парамонов, но Николай перебил его:
