— Минут двадцать назад, — заметил начальник полигона, — дым шёл густо, клубами. Значит, пожара нет или стихает.
Два сапёра с миноискателями и щупами всё облазили, но ничего не нашли. Тогда они привязали длинный шнур к воротам гаража, пригнулись за невысокой каменной оградой и медленно потянули. Ворота дрогнули, начали открываться, и грохнул взрыв. Тяжёлое стальное полотнище повисло на петле. Облако дыма быстро рассеялось. Сапёры вошли в гараж. Все с тревогой следили за ними, боясь нового взрыва. Но ничего не случилось. Вскоре они вернулись с небольшими ребристыми круглыми минами в руках. Положив их на землю, один отрапортовал:
— Товарищ полковник, помещение осмотрено и проверено. Обнаружены три мины затяжного действия.
Все вошли в гараж. Первое, что бросилось в глаза, это широкий вытянутый навал измельчённого каменистого грунта — от стены до середины просторного зала.
— Нет... первого!.. — еле выговорил начальник полигона Павлов. — Вон в ту гранитную стену прямо и ушёл. Для него это не препятствие.
К полковнику подошёл командир автоматчиков и подал портсигар:
— Найден у будки охранника, — чётко доложил он.
Головенко спросил у Павлова:
— Вам эта вещь знакома?
Начальник полигона недоуменно осмотрел находку.
— Это портсигар Михайлова. А часы? Дамские? Не знаю.
— Немедленно возьмите под стражу механика Михайлова, — приказал Головенко автоматчикам. — И пошлите сюда охранника Гордеева.
— Гордеева нигде найти не можем!
— Искать! — приказал Головенко. — А что же всё-таки тут взрывалось?— спросил он у Павлова.
Тот молча кивнул на машину 3-2. Вся передняя часть была у неё разворочена, повреждены рыхлитель и гусеницы. Они бросились к третьему землеходу — 3-3.
— Цел? — с надеждой спросил Головенко.
— Так же, как и тот, — Павлов с досадой хлопнул ладонью по блестящему корпусу. — Вот вам и два взрыва — повреждены оба землехода.
Все понуро направились к выходу. На взорванной двери гаража полковник заметил в скважине торчащий ключ. Осторожно вынул. На плоском черенке ключа выбиты две буквы: «М. М.».
— На полигоне всего три таких ключа, — объяснил Павлов. — Это ключ Михайлова. «М. М.» — Михаил Михайлов. Я давал распоряжение, чтобы ключи были с клеймом.
В кабинет начальника полигона вслед за ними примчался помощник полковника Головенко.
— Михайлова на территории полигона нет, — доложил он.
— Когда видели его последний раз?
— Около девяти часов вечера. Шёл с работы. Я опросил всех. Здесь людей не так-то много. Всего 43 человека. Аспирантка Вера Ивановна Рябинина утверждает, что он никуда отлучиться не мог.
