— Внимание! — объявила Вера Ивановна, стараясь отвлечь корреспондентов от люка. — Сейчас мы поднимем на поверхность перископ. — Она повернула одну из блестящих рукояток, щёлкнуло реле, тихий звук раздался в машине.
— Мы на глубине 60 метров, — показала Вера Ивановна на прибор, когда стрелка на нём остановилась. — Можно теперь посмотреть в перископ. Вот сюда.
Корреспонденты по очереди прикладывались к окулярам, любуясь пейзажами в окрестностях полигона. Когда осмотр поверхности закончился, землеход повернул назад. Через несколько минут он вышел наружу из горы у самого гаража. Двери открылись, и яркое солнце заиграло на лицах корреспондентов.
Тёплый летний день подходил к концу. Только что прошёл небольшой дождь. В воздухе свежо и прохладно. Михаил Михайлов сегодня дольше обычного задержался в гараже. Все ушли, а он, вот уже в который раз, тщательно проверяет настройку всех механизмов землехода.
Назавтра назначен многодневный подземный рейс — надо испытать землеход в самых сложных условиях при длительных нагрузках всех механизмов. Предполагалось пройти под землёй около двух тысяч километров без выхода на поверхность.
Для этого были снаряжены все три землехода — 3-1, 3-2 и 3-3. Каждый имел на своём борту запас продуктов на несколько недель для четырёх членов экипажа, баллоны со сжатым воздухом, питьевую воду. Проверена герметизация корпуса, припасли и лёгкие, прочные водолазные скафандры для выхода из лодки через специальные шлюзовые камеры в подземные водоёмы. Водоёмы представляют собой большой практический и научный интерес; изучить их входило в задачу экипажей.
Закончив осмотр и проверку механизмов, Михайлов присел отдохнуть. Достал портсигар, чтобы ещё раз взглянуть на спрятанные в нём часики, которые купил в прошлое воскресенье. Он долго искал случая подарить их Вере Ивановне. Вечером должен быть небольшой концерт самодеятельности коллектива испытательного полигона, на нём Вера Ивановна собиралась выступить. У неё приятный, задушевный голос. Разве не удобный случай сделать подарок?
Полюбовавшись часиками, он закрыл портсигар, улыбнулся про себя, запер люк землехода и двери гаража. Солнце садилось. До концерта ещё двадцать минут. «Успею», — решил Михайлов и отправился домой.
Он умылся, побрился, сменил сорочку, надел свою любимую куртку, надушился, и долго перед зеркалом поправлял буйную шевелюру.
Из сада слышалась весёлая музыка.
Михайлов немного опоздал. Мест свободных возле эстрады не оказалось. Прислонясь спиною к липе, сбоку от сцены, он приготовился слушать Веру Ивановну.
