Так и оказалось. Речной поворот был еще одним бобровым плесом.
— Оставим на потом. Сначала бобриков перебьем поближе к стоянке, а потом можно и сюда сходить.
Стая уток-шилохвостей закружилась над плесом. Ребята сделали по ним каждый по дуплету. Были сбиты селезень и уточка.
— Неплохо, — высказался Юрка.
— Ужин уже есть, если даже бобра не добудем.
— А вот если добудем, то уток в семью отнесем. Кишки вынем и в снег закопаем. За неделю им нечего не сделается — холодно. Ладно, пора возвращаться.
Пообедав консервами и выпив чаю, парни сели у костра. Разговаривали.
— Тихо! — Юрка прислушался. — Слышишь, рябчик свистит?
Валерка покачал головой.
— Нет!
Юрка достал манок.
— Всегда с собой ношу, так к карману нагрудному и привязан, — прошептал он. — Незаменимая для охотоведа вещь. Особенно весной. Они сейчас дурные, рябчики. Свистнешь разок — и стреляй.
— А я слышал, что рябчики моногамы, поэтому весной на них охота и закрыта. — Убьешь одного — накрылся весь выводок.
Юрка, который только что хотел манить рябчика, остановился. Посмотрел на Валерку и вынул свистульку изо рта.
— Ну, ты даешь! Моногамы. А кто это доказал? Наши ученые. Так им я не верю. Тетерев и глухарь полигамы, а рябчики моногамы.
— У тех тока ярко выражены, — пытался спорить Валерка.
— Тока. Да я на первом курсе в одном обособленном среди полей лесочке за весну всех рябчиков выбил. Специально с целью эксперимента.
— Опять наука в дикой природе?
— Она самая. Так на следующий год этих самых птах там снова полный лес собрался. Лучше не мешай.
И Юрка засвистел рябчиком-петушком:
— Пиу… Пиу… Пиить…
Птица тут же откликнулась. Через несколько секунд рябчик сидел на дереве прямо над костром. Юрка поднял ружье, прицелился и выстрелил. Птица комом упала прямо к ребятам.
— Пиу… Пиу… Пиить… — еще раз позвал Юрка.
Второй петушок через минуту лежал рядом с первым.
— Хватит на сегодня. Давай этих готовить. — Юрка полез в рюкзак, из которого достал порядочный кусок свиного сала. Отрезал от него две полоски, каждая величиной примерно с рябчиную грудку. Птиц ощипывать не стал, а взял и сдернул с них шкурки. После этого вырезал из тушек грудки и, сделав из веток два шампура, насадил на каждый по грудке и куску сала.
— На, жарь, — предложил он и передал Валерке один из шампуров. — Нам мясной белок сейчас очень нужен. Голодное общажное детство сказывается. Нехватка витаминов. Мясо рябчиков, конечно, суховато. Жира ноль. Вот со свинячьим салом, да на охотничьем костре, получается объеденье. До следующей весны теперь вспоминать станешь.
