Еще мне очень нравились полеты в райцентры нашей области на всевозможные праздники. Часто они проводились с разбрасыванием листовок и катанием на самолете. Обычно мы с кассиром прилетали на такую площадку и начинали работать: он продает билеты, я катаю. Два круга над городком и на посадку. Стоило все удовольствие 1 руб. с человека. За день могли прокатить и 100, и 200 человек – так популярно это было в те годы. Да и рейсы по расписанию «порожними» никогда не проходили – билеты стоили дешево. В памяти сохранились цены на них: до Ново- Николаевки – 1,5 руб., до Гуляй-Поля – 2, до Бердянска – 4, до Донецка – 6.
На Ан-2 мне уже доверили «химию». На себе прочувствовал все «прелести» этой работы: и химикатами надышался, и на «бреющем» налетался. Да и выполнить на опрыскивании 40-50 полетов за световой день просто физически тяжело (они же скоротечные – до 10-12 мин максимум).
Как-то осенью 1963 г. встретил меня командир звена вертолетов нашего отряда Евгений Сухоносенко и спросил, не хочу ли освоить Ка-15. Тогда на них делалась особая ставка. Сначала подкупала возможность обходиться без аэродромов, а когда обнаружилось, что при опрыскивании с вертолета за счет завихрения от винтов химикаты попадали не только на верхнюю, но и на нижнюю сторону листа, АХР сделали одним из приоритетов в их использовании.
Новое всегда интересно, да и материальная выгода была значительная – доплата за час налета на вертолете у командира экипажа составляла 5 руб. (у командира Ан-2 всего 2 руб.) Я согласился на переучивание, хотя и думал перед этим крепко. В те годы на вертолетчиков смотрели как на камикадзе – такими «сырыми» еще были винтокрылые машины. Хотя наши первые пилоты вертолетов Н. Мироненко, В. Грак, Е. Сухоносенко и В. Старовойтов совсем не были похожи на обреченных.
Если говорить о начале «вертолетизации» нашего отряда, то первые два Ка-15 появились у нас в конце 1959 г., а через пару- тройку лет их уже было 7, да еще и 3 Ка-18. Многие пилоты пытались освоить новую технику. Даже наша пилотесса Анна Мишакова на короткое время поменяла свой любимый Як-12 на «Камова». Однако попробовав, практически все уходили опять на самолеты. Интерес к вертолетчикам в нашей среде тогда был очень большим. Мы дружно обсуждали их «приключения»: и схлестывание лопастей на Ка-18 при запуске, и выпуск в рейс того же борта с поврежденными лопастями, и вынужденную посадку А. Лейбиченко при опрыскивании виноградников из-за выработки топлива, ну а обстрел с земли из автоматического оружия нашего вертолета под Бердянском оставался темой № 1 очень долго.
