Рон очнулся. Ему показалось, что он спал. В памяти был провал, он не мог вспомнить, о чем думал минуту назад. На лестнице по-прежнему никого не было.
Рон встал, посмотрел на панно. Сейчас ему казалось, что «Шествие прекрасных» выглядит слащаво.
Рон ждал Кэли, но она почему-то не приходила.
Со стороны океана подул ветер, край неба стал затягиваться серой пеленой.
«Буря? — подумал Рон. — Опять? Не слишком ли часто в последнее время?»
Океан и небо чернели. Ветер усиливался.
Рон побежал по Мемориальной. Информаторы предупреждали о буре, призывали всех укрыться в помещениях.
— Эй, сюда! — крикнул кто-то Рону.
Он не остановился. Ветер рвал рубашку, слепил глаза, дышать стало почти невозможно. Он привалился к зданию, чтобы передохнуть, но порыв ветра отшвырнул его к мостовой, и Рон едва устоял на ногах. Он пошел вперед, Центр был совсем рядом.
Рон попал в вихревую воронку, упал, и несколько минут лежал, уткнувшись лицом в мостовую. Ползком он добрался до ступенек Центра и вскарабкался по ним к двери. Он прижался к ней и сильно, кулаком, стучал. Ему не открывали, и Рон подумал, что сейчас все будет кончено. Но дверь все-таки открылась, и чьи-то руки втащили его в холл. Рон поднял голову и увидел Дэна.
— Где Кэли? — спросил Рон.
— Не знаю. Может, на пульте. Тебе нужна перевязка. Подъемник привез их к пульту, Кэли там не было.
— Зачем ты здесь? — крикнул Рону Вельер.
— Приказываю начать атаку, — раздался по трансляции голос Отэ. — Кто дежурит? Вельер?
— Я, — ответил Вельер.
— Так действуй!
Контрольное табло засветилось — все было готово к атаке на вздымающийся океан.
Вельер нажал кнопку пуска. От башни отделилась сверкающая полоса. Она быстро вытянулась горизонтально, достигла океана и врезалась в буруны. Накатывающиеся волны не замедлили свой бег.
На табло поочередно вспыхивали сигнальные лампы.
— Луч! — сказал Вельер, опять нажимая кнопку пуска, и новая полоса отделилась от башни.
Она ударилась о волны, но не смяла их.
— Луч! — еще раз приказал Вельер.
Все повторилось, ураган не ослабевал. Вельер закрыл глаза. Он хорошо представлял, что сейчас происходит на улицах города. Особенно на тех, что ближе к океану. Неужели с островом будет покончено? Неужели во всем виноваты пришельцы? Нет, не может быть… В любом действии должен заключаться какой-то смысл… Они бы предупредили…
Вельер открыл глаза, посмотрел на табло: новая атака была готова.
— Луч! — скомандовал он.
Ураган стихал. Вельер не мог понять, происходит это само собой или из-за атак Луча.
