— Такой внезапности еще не было, — сказал Дэн. Вельер встал, только сейчас заметил, что у Рона окровавлено лицо, разорвана рубашка.
— Я искал Кэли, — сказал Рон. — И не нашел. Вельер жестом пригласил Рона следовать за ним.
Они спустились вниз, вышли на улицу. Вельер вывел из гаража спасательную машину, они сели в нее.
Повсюду велись аварийные работы. Гирлянды фонарей были сброшены на мостовые, деревья поломаны, вырваны с корнями. Чем ближе они подъезжали к набережной, тем сильнее были следы разрушения. Здесь стали попадаться обвалившиеся дома.
За поворотом перед ними возник дом Отэ. Вернее, это был не дом, а то, что раньше называлось им. Рубиновые осколки валялись в пыли. Они были похожи на сгустки крови. Сохранившаяся щеголеватая пирамидальная крыша напоминала надгробный памятник.
Вельер остановил машину. Спасатели расчищали вход во внутренние помещения.
— Он жив? — спросил Вельер.
— Сейчас узнаем, — ответили ему.
Через несколько минут спасатели пробились к двери и взломали ее. Во всех комнатах обвалились потолки, были повреждены стены.
Отэ лежал на полу в машинном зале, придавленный изогнутой конструкцией тетлеба. Металлические стойки были изувечены.
Вельер склонился над Отэ, взял его руку. Пульс едва угадывался.
Они вытащили Отэ из-под металла, перенесли его в машину. Отэ стонал, не открывая глаз. В больнице он очнулся.
— Что… со мной? — сказал он еле слышно и посмотрел на Вельера. — Ты хорошо провел… океан отступил…
Лицо Отэ было похоже на маску. Белые волосы разметались, Отэ шептал все несвязней:
— Они хотят говорить… они… были… — Он снова впал в беспамятство. Его понесли в операционную.
— Очень важно, чтобы он остался жить, — сказал Вельер доктору. — Для всех нас. Для всего острова.
Вагин вошел в салон, сел за длинный стол, стоявший перед экраном. На столе лежала звездная карта. Район планеты, которые они условно назвали Новой, был очерчен на карте красным карандашом.
Вагина мучила, в конечном счете, одна проблема. Почему жители Новой застыли, когда разведчик прилетел на планету? Они погибли? Или их движение в тысячу раз медленнее, чем то, к которому привыкли люди Земли?
«Они найдут диктофон, — думал Вагин, наблюдая, как по экрану движутся Стил и роботы. — Третьего в зале нет, значит, они изучают его… Прочтут ли они наши записи? Ответят ли нам?»
— Надо улетать, — сказал вошедший Стил. — Для первого рейса мы сделали немало.
— Ты думаешь… это мы причина их несчастий?
