Однако спать Вайде долго не пришлось. На огневую прибежал капитан вместе с командиром взвода. Немедленно поднял Вайду. И что тут началось, Езус Мария!
— Немедленно сменить огневую позицию! — потребовал, накричав на Вайду, капитан Порембский. — Додумались, черт вас всех задери! На войне посевной занялись.
— Так земля ж пустует, пане капитане, — попробовал вставить Вайда. — А тут и семена, и все такое прочее.
— Война! Понимаете, война идет, а не «все такое прочее»! Менять позицию! Быстро!
Вайда развел руками, дважды пронзительно свистнул, тотчас же из лесу крупным наметом прискакал Стах Лещинский.
— Капрал Вайда! — распорядился командир батареи. — За себя оставьте Ковальского — и ко мне. Ясно?
Они уже успели откатить пушку в лес, когда на черном квадрате, в центре которого стояла тополиная куртина, вспыхнул первый султан разрыва.
— Была бы тебе гречневая каша, капрал, — сердито сказал Вайде взводный. — Додумался — взял, да и демаскировал позицию.
Вайда ничего не ответил. Снял с повозки вещевой мешок, забросил за спину автомат и, ни с кем не попрощавшись, торопливо зашагал в глубину леса.
* * *
— Продолжайте, капрал, — повторил генерал, испытующе смотря на Вайду.
Что Вайда должен был продолжать? Что еще хотел услышать от него генерал? Нет уж, тут, наверное, никаким продолжением не поможешь. Трибунал… Вайда решительно шагнул к столу. Генерал, жестом пригласив капрала сесть, раскрыл портсигар, взял папиросу.
— Курите, капрал, — он пододвинул портсигар Вайде.
— Извините, некурящий, — сказал он.
Генерал достал трофейную зажигалку, прикурил. В свете маленького язычка пламени Вайде опять показалось очень знакомым лицо генерала.
— А ведь мы с вами встречались, капрал, — словно прочитав мысли Вайды, сказал генерал. — Не помните?
Вайда отрицательно покачал головой.
— А я вот узнал вас сразу, — генерал устало улыбнулся, затягиваясь папиросой. — У вас же еще два брата, по-моему, служат? Помните, вы все трое рассказывали о себе писательнице?..
Ну как же, он хорошо помнит тот день. Это было незадолго до принятия присяги в Сельцах. К ним в батарею пришла известная писательница — полька, живущая в России. Она была в полковничьем мундире. Писательнице кто-то сообщил о трех братьях-поляках, и она собиралась написать о них в газету. Вайда в тот день был дневальным, и подпоручник Порембский освободил его от наряда, чтобы писательница могла потолковать со всеми троими сразу. С нею был тогда мужчина лет сорока в штатском.
