— От твоих подданных приходят совсем другие сведения. Они ждут Дитя. Значит, либо врёшь ты, либо они, — Михаил опустошил свой стакан и налил ещё.
Коротко зашипела сигара, брошенная в ром. Глаза Миктиана зло сузились.
— Кто?
— Ходят слухи…
— Кто?! — Баст рывком подался вперёд.
— Сегодня утром я чуть было не отправился в небытие, а Эльвира сказала, что это был твой приказ, — Михаил залпом выпил содержимое своего стакана и закашлялся. Глаза его стали мутными.
— Ты слышал мой разговор с Эльвирой. Ты знаешь, что этого я ей не приказывал! — несмотря на то, что Миктиан говорил в полголоса, каждое его слово казалось гвоздём, который он вколачивал в собеседника.
Однако на Михаила этот напор не произвёл должного впечатления: его помутневшие глаза закрылись, он уронил голову на руки и вдруг исчез.
* * *
В этот раз стены кабинета занимала подборка картин Дитера Швертберджера. Видимо, каменные лица и тёмные пространства сегодня больше соответствовали настроению хозяина, нежели светлые и воздушные работы Магритта.
Расположившийся в высоком готическом кресле у письменного стола Миктиан пребывал в глубокой задумчивости. Наконец, будто приняв какое-то решение, он щёлкнул пальцами. «Астарта» — беззвучно произнесли его губы, и сейчас же маленький язычок пламени, с треском вспыхнул посередине комнаты.
Яркое чуть зеленоватое пламя задрожало и стало увеличиваться в размерах. Потрескивание становилось всё громче, пока не переросло в оглушительный рёв, а огонёк превратился в огненный столб, вихрем поднявшийся до самого потолка.
Но, невзирая на огненную бурю, грозящую поглотить ближайший к ней книжный шкаф, Баст оставался спокоен. Он даже не изменил своей позы глубоко задумавшегося человека, словно происходящее было самым обычным делом.
Наконец языки пламени начали становиться меньше, огненный вихрь пошёл вниз и сгустился в невысокую круглолицую русоволосую девушку в джинсовом костюме и ковбойских сапожках. В руках она держала внушительного объёма папку, окованную серебром. Независимо тряхнув «конским хвостом», девушка подошла к столу и опустила на него тяжело стукнувшую папку.
— Что это? — брезгливо поморщился Миктиан.
— Все криминальные сводки, происшествия и катастрофы за последнюю неделю, — её голосок вполне мог принадлежать ученице старших классов. — Я подумала, надо отчитаться.
— Нет, мне нужно, чтобы ты повертелась вокруг этого парня, — он протянул вперёд ладонь и подул на неё. На несколько мгновений в воздухе возникло изображение прилизанного молодого человека с длинной чёлкой.
