14 ноября новая субмарина была спущена на воду. После достройки у стенки 3 апреля 1944 г. «Барбел» была «принята в комиссию», т. е. вошла в боевой состав флота, а ее первым командиром стал лейтенант-коммандер Роберт Аллен Китинг младший.
Подводная лодка имела надводное водоизмещение 1525 т, подводное — 2424 т, ее наибольшая длина достигала 95,02 м, наибольшая ширина — 8,31 м, а максимальная навигационная осадка составляла 5,13 м.
Главная энергетическая установка субмарины — дизель-электрическая, двухвальная, включала:
— четыре 16-цилиндровых V-образных двухтактных дизельных двигателя типа Model 16-278А компании «Дженерал Моторе», развивавших эффективную мощность 1600 л.с. при 750 об./мин.;
— четыре электрогенератора;
— четыре высокоскоростных электромотора производства компании «Дженерал Электрик», оснащенных редукторами;
— две аккумуляторные батареи (носовая и кормовая), каждая по 126 элементов;
— два гребных винта.
Максимальная мощность ГЭУ в режиме надводного хода составляла 5400 л.с., а в режиме подводного хода — 2740 л.с. При этом в надводном положении «Барбел» могла развивать максимальную скорость хода 20,25 узла, а в подводном — 8,75 узла.
Имеющийся на субмарине запас топлива (118000 американских галлонов, или 446678,6 л) позволял ей совершать плавание в надводном положении при скорости 10 узлов на дальность до 11000 миль, тогда как емкость аккумуляторной батареи позволяла в подводном положении при скорости хода 2 узла совершать плавание длительностью до 48 ч. При этом автономность по запасам топлива и провизии составляла 75 суток. Рабочая глубина погружения подлодки достигала 120 м. Экипаж включал 6-10 офицеров и 70–71 старшин и матросов.
ДЭПЛ «Барбел» имела шесть носовых торпедных аппаратов Мк 34 калибра 533 мм и четыре торпедных аппарата Мк 35 такого же калибра в корме. Суммарный боезапас — 24 торпеды. Кроме того, на подлодке было установлено артиллерийское и стрелковое вооружение: одно 127-мм/25 орудие Мк 40 (по другим данным, на подлодке стояло орудие калибра 4 дюйма, т. е. 102 мм), одна 40-мм пушка «Бофорс» Мк 3 Mod 0 и один 20-мм «Эрликон» Мк 10 Mod 0, а также два 12,7-мм пулемета.
После проведения всего цикла положенных испытаний «Барбел» направилась на Тихий океан и, миновав Панамский канал, 21 июня 1944 г. прибыла в расположение военно-морской базы Перл-Харбор (Гавайские острова), после чего экипаж сразу же начал готовиться к выходу в море на свою первую боевую службу. В период с 28 июня по 12 июля 1944 г. экипаж сдавал курсовые задачи и проходил боевое слаживание. Забегая вперед, скажем, что подлодка успела совершить за свою историю лишь четыре боевых похода и отмечалась тремя «Боевыми звездами» (за действия в сражении в заливе Лейте и в ходе 1-го и 2-го боевого походов), а ее экипаж удостаивался следующих наград: медалью «За Американскую кампанию», медалью «За Азиатско-Тихоокеанскую кампанию» с тремя звездами за действия в сражении в заливе Лейте и за действия в ходе 1 — го и 2-го боевого походов, а также медалью «За победу во Второй мировой войне».
