— Она объяснила.
— Никогда не поверю такому объяснению.
— Наверное, ты прав, — вздохнула Валентина. — Так ничего и не узнал у нее.
— Одна фраза не выходит из головы.
— Догадываюсь — какая. Полная бессмыслица.
— Не будем делать поспешных выводов.
— Мне действительно пора.
— До завтра. Завтра ведь ты еще не уезжаешь?
— Не хочу отрывать тебя от расследования.
— Ты и не отрываешь, а помогаешь мне.
— Если так.
— Ровно в полдень приду к тебе. Не рано?
— Соня! В двенадцать я уже давно на ногах.
— Тогда в одиннадцать. Или в десять?
— Лучше в одиннадцать.
— Хороших снов!
Последние слова Александра — будто теплая морская волна. Ведь на сердце такая тяжесть.
Пятый этаж, ее этаж! Сейчас она переступит границу, за которой начинается зона лжи и обмана. «Господи, сделай же что-нибудь!» — впервые обратилась к Создателю атеистка Валентина.
Александр смотрел, как за девушкой закрывается дверца лифта. Потом направился к выходу и тут услышал:
— Господин Горчаков, какая встреча!
Это Дрекслер. Он долго жал руку журналиста и без лишних церемоний спросил:
— Подумали над моим предложением?
— Пока другие дела, — уклончиво произнес Александр.
— Понимаю. Нужно время, чтобы все взвесить и тогда принять решение. Только не опоздайте.
— Постараюсь.
— А девушка с вами хороша! Администратор сказала, что она из Советской России.
— Именно оттуда.
Горчаков не добавил слова «к сожалению». Ему было безразлично, откуда приехала Валя.
Надо было избавиться от назойливого немца, но тот и сам торопился (гораздо больше его интересовала сейчас странная пара в отеле), поэтому быстро распрощались и разошлись.
Вечер перешел в ночь, такую же бурную и шумную. В последнее время именно ночь в этом некогда патриархальном тихом месте стала своеобразным символом жизни. Призрак беззаботного города, нового Монте-Карло витал теперь не только над специально отведенной под казино резиденцией, но и в других частях города, одурманивал каждую улицу, каждый дом. Ловцы душ расставили сети, куда старались поймать и молодого, и старого. Люди, казалось, начали забывать о Божественной морали, нравственности, величье русской души, о своем предназначении в этом бренном мире, наконец, о том, что они не одни «во вселенной», что в любую минуту в их жилища может прийти враг. Есть только островок счастья, и деньги, которые хлынут сюда от игр и развлечений, сделают состоятельным каждого бедняка. И быть этому островку вечно!
Не так давно великая иллюзия чуть было не захватила самого Александра. И только иногда вакханалию праздника нарушали давние знакомые угрозы карлика.
