— Не узнает. Ее домашний телефон не работает. Соседи проинструктированы. Несколько дней — и в этой конспирации не будет нужды. А сейчас познакомимся с вашими товарищами.
Прошкин по-военному развернулся и вместе с Надеждой направился в комнату Давида и Рустама.
Валентина безуспешно пыталась связаться с Москвой. Телефонистка повторяла: «Занято». Потом сделала предположение, что произошла поломка на линии, или не исправлен телефон. Позвонили соседям, но и они не ответили.
— Что вы так волнуетесь?
— Сама не могу понять. — Репринцева по-прежнему не хотела говорить про страшное видение в беседке. Мало ли что привиделось!
Когда Валентина окончательно потеряла надежду связаться с домашними, Александр постарался ее успокоить.
— Завтра наладится связь и все будет в порядке.
— Вы так полагаете?
— Конечно. Сделайте проще: позвоните ему на работу.
— Есть телефон кафедры, только я его не знаю. Да и бывает папа там только два раза в неделю.
— Не волнуйтесь! — повторил Александр.
— Мне пора в гостиницу, — вздохнула Валентина. — Еще немного, и поднимется международный скандал.
— Я провожу. И. давай на «ты»?
— Право, не знаю.
— Я пытался перейти еще тогда у дома Варвары, однако побоялся, что поддержки не получу.
— Хорошо.
Вечерний Оскол переливался огнями, слышалась музыка. Молодежь оккупировала маленькие открытые кафе и просто тротуары. Иногда между парнями вспыхивали потасовки, но в основном молодые люди смеялись, разговаривали, обхаживали проходящих мимо девушек. Несколько человек дружески приветствовали Александра, и, кивая в сторону Валентины, тихонько поднимали вверх большой палец. Впрочем, девушка заметила, ее спутник стал все чаще оглядываться, как она тогда в кафе. Сразу вспомнилось, что за ним следят.
Вот и гостиница. Валентина подошла к администратору, поинтересовалась, разыскивали ли ее?
— Да, — часто закивал он. — Ваши друзья будто с ума сошли! Радуйтесь, вы им так дороги.
— Можно позвонить в Москву?
— Без проблем!
Вновь гудки и, конечно же, телефон не работает!
— Не волнуйся, — повторил Александр. — Завтра спокойно свяжешься.
— Завтра. Спасибо за все. Мне пора.
— Уже?
— Ты слышал: они сходят с ума.
— Подождут еще минуту.
— А твоя работа?
— И она подождет.
Они вдруг замолчали, сказать хотелось многое, но времени на это бы не хватило. Все недосказанное утонуло в молчании.
— Кто был в окне? — наконец произнесла Репринцева. — Мы это, правда, видели?
— Не знаю, — ответил Горчаков. — Мне и самому интересно, что за чудовище там прячется. Неспроста Варвара не пригласила нас в дом.
