— Проходите!
Вошедший товарищ напоминал большую деревянную куклу с размеренными движениями, шаг чеканил, как солдат на строевой, на собеседника глядел, не мигая.
— Здравствуйте, Надя, — отрапортовал он монотонно. — Меня зовут Кирилл Прошкин.
— Откуда вы узнали, что это я?
— У меня есть ваши фотографии. Всех четверых. Я пришел показать город.
— Спасибо, но нас не четверо, а трое. Репринцева Валя куда-то умотала. Ох, и попадет ей, когда вернется. Мы ей устроим такую головомойку!
— Не надо устраивать ей головомоек.
— Как?! Она же.
— Хорошо, что ее нет! — оборвал Прошкин. — У меня к вам серьезное партийное поручение. Оно согласовано с. вы понимаете.
— Понимаю, — благоговейно произнесла Надежда.
— И еще: вы должны дать слово, что никогда и никому не разгласите информацию, которую сейчас услышите.
— Честное ленинское!
— Если проболтаетесь.
— Никогда! Я поклялась святым для себя именем.
— Отец Валентины арестован.
— Профессор Репринцев?
— Как агент английской разведки. Когда его забирали, матери Валентины стало плохо. Приехали врачи, однако спасти ее не удалось. И это не все. Узнав о смерти жены, профессор вскрыл себе вены.
Валентина ни в коем случае не должна знать, что случилось с ее семьей. Сами понимаете. Она может испугаться и не вернуться на родину. А она очень нужна в Москве, не исключено, что и она выполняла тайные поручения отца. Там с ней поговорят, может, она и не причастна к делам отца?.. НКВД пока не распространяется об аресте Репринцева, но как бы кто-нибудь здесь про это не пронюхал: агенты местных спецслужб, журналисты. Надеюсь, не пронюхают. Профессор не та фигура, чтобы слишком уж интересовать Запад или Юг.
«Не исключено, что и она выполняла тайные поручения», — гудело в голове Надежды. Чтобы окончательно обезопасить себя от обвинения «проглядевшая врага» Погребняк поспешила сообщить:
— Она и в поездке ведет себя подозрительно. Отплясывала с казаками буржуазные танцы, восхищалась удравшими из СССР поэтами — неким Есениным, например. А в Старом Осколе купила капиталистическое платье. И это комсомолка! Да разве комсомолка думает о тряпках? Где вы видели молодого ленинца одетого, как буржуа?
Прошкин дернулся, молча стряхнул волосинку со своего безупречного английского костюма. Затем подвел итог разговора:
— На ее ошибки внимания не обращайте. Не ругайте ее, наоборот, похвалите. Через несколько дней она будет в СССР. Там спросят за все.
— А если Валентина каким-то образом (не через меня, конечно!) узнает о гибели родителей?
