– Мне темный маг, за благоразумие, обещал разрешить остаться во фрейлинах, наверное, решил, что я стану ему тайно служить, – с жалостью глядя на принцессу, пояснила Ким, – и сообщил, что через две недели вы вернетесь в столицу из свадебного путешествия. Значит, отправить вас в Зангару собираются вовсе не морем. Морем вам только туда нужно не меньше декады добираться. А если вы поедете через Темный дол… я не знаю, кем ты вернешься назад. И вообще, вернешься ли.
– Но что же мне делать? – Дель расстроенно отодвинула от себя тарелку, какой уж тут обед. – Если я сама видела приказ отца?! А он не любит, когда не выполняют его приказы. Мне всегда говорили, что принцесса тем и отличается от других девочек, что не имеет права на капризы.
– Дель, но ведь можно представить всё по-другому, – вмешалась Варена, забыв от волнения про уговор дать принцессе самой принять решение, или хотя бы прийти к нему, – все королевство знает, как он тебя любит. И какую сумасшедшую цену предлагал магам за твое излечение. Почему бы не предположить, что его обманули, или заставили? Во всех случаях стоит попытаться с ним поговорить, а вдруг это письмо вовсе и не он писал?!
– Я и так знаю, что писал не он, – пожала плечами Лародель и девушки затаили дыханье, – Его Величество никогда сам писем не пишет, секретарей пять штук. Но подпись была его, я проверила. И магистр, доставивший приказ отца, меня вначале проверил, не поддельная ли. Только потом свиток раскрыл. А печать на нем тоже была королевская. Но скажу вам честно, и у меня мелькали сомненья. Когда я увидела, как маги всему обозу память почистили. И мне пытались, спасибо инлинам за серьги… все утром вспомнила. Потому я поступлю так, как вы скажете… хотя многие сказали бы, что я совершаю глупость. Но если у меня есть хоть один белый камушек из тысячи черных, я хочу его найти.
– Дель! – пораженная горечью, сквозящей в голосе подруги, Варена снова бросилась к ней и стиснула в ободряющем объятии ее хрупкие плечики, – раз ты так решила, у нас еще будет время подумать про это. А сейчас давайте просто поговорим, а то я уже так соскучилась! Словно год не видала. Мы тебе сейчас еще расскажем, как Бини к бандитам ходила…
Наутро обоз снова тронулся в путь, и принцесса одним движеньем брови оборвала недовольную тираду графа Женлерте, возмущенного непозволительными привилегиями, оказанными ею провинциалкам.
– Ну ничего, – злобно бормотал предатель, с презрением поглядывая, как пройдошливая графиня вместе с неприлично рыжими дочками усаживаются в королевскую карету, – через пару дней я вам припомню эти выходки.
