День стоял безоблачный, но идти было совсем не жарко. Навстречу людям, как из громадного вентилятора, по долине шел прохладный воздух. Экспедиция двигалась вдоль подножия отлогой сопки. Под ногами шелестела молодая ярко-зеленая трава, буйно цвели луговые цветы. Узкая тропка вывела людей на седловину сопки. Под вечер экспедиция опять спустилась в долину и вышла к берегу стремительной горной реки.
— Домик, домик, Сергей Петрович! — воскликнул Гриша, увидев в ольховой роще бревенчатый дом. Над крышей висела антенна.
— Это метеостанция, — сказал Сергей Петрович, поправляя рюкзак.
Прибывших встретили рослый широкоплечий мужчина с небольшим шрамом на лице и невысокая женщина в спортивном костюме. То были заведующий гидрометеорологическим участком Плащеев и его жена. Они предложили членам экспедиции расположиться в доме станции. Цинченко поблагодарил за внимание и, посоветовавшись с участниками экспедиции, распорядился поставить палатки.
Вечером у костра Плащеев рассказал о работе станции.
— Район Полюса холода — интересное место для наблюдений. Зимой здесь морозы страшные, а летом — жара.
— А чем это объяснить? — спросил Алексей.
Ему еще раз хотелось услышать все, что он уже знал о Полюсе холода. Может, у Плащеева какие-нибудь новые интересные наблюдения?
— Район наш изолирован горами от ветров, — сказал Плащеев. — Климат здесь резко континентальный. Обильные осадки бывают только в конце лета. С начала весны, например, я еще не видел ни одной капли дождя. Тучи упорно обходят наш район. Если хотите, я вас могу познакомить с картой осадков за последние три года. Интересно, очень интересно…
— Простите… — перебил синоптика Ветлужанин.
— Пожалуйста.
— Разве у нас нет других изолированных от ветров районов? Возьмите Памир или Тянь-Шань.
— Совершенно верно, — заметил Плащеев, — районы те высокогорные. Там даже от человеческого голоса обвалы бывают, настолько воздух неподвижен. Но самые низкие температуры отмечены здесь. Оймякон и его окрестности не только изолированы от теплых ветров высокими горами, но и примыкают к полярной шапке.
— Александр Васильевич, — вступила в беседу Надя, — вы знаете цель нашей экспедиции. Скажите, что можно сделать с ледниковой водой, чтобы она не затопляла луга?
Плащеев задумался.
— Нелегко ответить на ваш вопрос, Надежда Владимировна. Через луга колхоза «Рассвет» протекает Агаякан. Так, кажется?
Надя кивнула головой.
— Значит, нужно ее обуздать, — продолжал Плащеев. — Как это сделать? На вопрос можно ответить, только побывав на месте. Одно ясно: надо тщательно исследовать притоки Агаякана, выяснить, откуда она собирает свои воды.
