Глава десятая
ЭКСПЕДИЦИЯ УХОДИТ В ГОРЫ
Все были в сборе.
Гриша и Ваня чувствовали себя на седьмом небе. Возле них толпились ребята. Гриша показал им дневник, куда он будет записывать свои впечатления, банки для сбора насекомых. У Вани тоже было чем похвастаться: отец купил ему фотоаппарат «Любитель». Ваня еще накануне сделал несколько снимков. Сейчас он на фоне навьюченных лошадей сфотографировал Гришу. У Вани в рюкзаке, помимо разных дорожных вещей, лежали пленка, фотобумага и маленький сверток с химикалиями.
— А что вы еще будете делать там? — спросил маленький юркий паренек.
— Смотреть за лошадьми и вообще все будем делать, — снисходительно ответил Гриша.
— И ночью будете караулить?
Гриша не знал этого. Но гордость не позволила сказать «нет».
— Волки нападут — вы и испугаетесь, — сказала девочка лет двенадцати.
— Мы-то испугаемся?! — воскликнул Ваня.
— А нет? — опять высунулась из толпы та же девочка. — Ночью у них глаза светятся, зубы щелкают и во рту огонь. Бр-р-р!
— Уж и огонь, — возразил Ваня. — Ты видела когда-нибудь живого волка? Нет? А я видел. Огня они боятся, волки.
— У меня фонарь есть, — сказал Гриша. — Как наведу свет на волков, так они все врассыпную. Свет, знаешь, какой яркий!
Гриша включил фонарик.
— Долго будешь смотреть — ослепнешь. Моряк подарил, — похвастался Гриша.
Пока шла эта перепалка, взрослые не на шутку нервничали. Вот уже полчаса они ждали старого Куна — проводника экспедиции, а он не приходил.
— Он же аккуратный человек, — сказал Дьяков, — и чего так замешкался?
— Надо бы послать кого-нибудь за ним, — заметил Алексей.
— Никогда с Куном этого не бывало, — с досадой сказала Надя и крикнула: — А ну-ка, ребята, слетайте к Куну, пусть поторапливается!
Юные друзья сложили рюкзаки и помчались по улице. За ними ринулась вся ватага ребят. Скоро они прибежали назад.
— Дедушки Куна дома нет, — выпалили Гриша и Ваня залпом.
К старому охотнику пошел Дьяков.
— Жена Куна говорит, что еще ночью старик ушел из дому, — сообщил он, вернувшись.
Цинченко задумался.
— Пожалуй, пока обойдемся и без него, — сказал он. — Олонко проведет нас. Ты можешь, Николай? А Кун нас догонит.
Все повернулись к молодому охотнику.
— Проведу, — ответил юноша.
Экспедиция вышла в путь.
Впереди, возглавляя колонну, легко шагал Олонко, за ним Соснин, Надя, Цинченко, Гриша с Ваней. Замыкал колонну Ветлужанин. Гриша и Ваня рассказывали Ветлужанину о пожаре, о том, как ловили рыбу и как познакомились с пастухом из колхоза «Заря», посвятили Сергея Петровича во все свои планы.
