Мне очень нравилась Пэм. Весьма привлекательная блондинка, такая не может не понравиться мужчине. Если Лорен обладала, так сказать, классической красотой, то красота Пэм была более вызывающей.
— Да нет, оставил Люка у соседей.
— Я видела, — рассмеялась она. — Серьёзные планы на утро?
— Да не то чтобы, — ответил я, покачав головой, и подошёл к ней. Она работала в Красном Кресте и сейчас дежурила в донорском пункте в нескольких кварталах отсюда. — Всё лишаете людей крови, даже перед Рождеством?
— Пора подарков, верно? Может и ты, наконец, к нам зайдёшь?
Раздался звонок, и двери лифта открылись. Я оказался в ловушке.
— Да, знаешь, как-то, — я кашлянул и пробормотал, — дел по горло.
— Вечная проблема, но праздники — особое время.
Я пропустил её вперёд. Из-за её замечания я чувствовал себя вдвойне виноватым. И прежде, чем я успел прикусить язык…
— Знаешь, что? Я прямо сейчас туда и пойду. — Рождество же, была ни была.
— Правда? — Её лицо просияло. — Будешь у меня первым.
Я слегка покраснел, подумав немного не о том.
— Здорово.
Между нами повисла тишина.
— Что-то ты уж совсем налегке.
— А?
Она смотрела на мою тонкую куртку.
— Вмиг замёрзнешь. Ты не слышал? Штормовое предупреждение было. Обещают самое холодное Рождество с тридцатых годов. А ещё говорят о глобальном потеплении, — рассмеялась она.
— И не говори, — согласился я.
Она повернулась ко мне.
— Ты же компьютерщик, верно?
Я неопределённо кивнул.
— Ты заметил, что сегодня утром почти невозможно было попасть в сеть?
А вот это уже интересно.
— Да. Ты тоже подключена к «Roadrunner»? — Наверное, у провайдера какие-то проблемы с оборудованием в нашем доме.
— Нет, — ответила она. — На CNN сказали, что это какой-то вирус.
Двери лифта открылись на первом этаже.
— Вирус?
11:55
На то, чтобы сдать кровь, ушло больше времени, чем я ожидал. Благодаря Пэм, я прошёл первым, но вышел из Красного Креста с честно заработанным пончиком только в пятнадцать минут одиннадцатого. Придётся брать такси.
Я решил обойти четырёх клиентов в центре города, оставить им подарки, обменяться любезностями, если застану кого-то дома, а на обратном пути заскочить в магазин за продуктами.
Забегу домой, оставлю пакеты, проверю, как себя чувствует Люк, перекушу у Ирины, а затем съезжу в финансовый район отдать подарки ещё двум клиентам и, возможно, пропустить пару рождественских коктейлей.
Опьянённый своим благородным поступком, или, может, недостатком кислорода и красных кровяных телец, я ехал в деловой район в неком экстазе, словно смотрел киноленту. По улицам рождественского Нью-Йорка с пакетами в руках сновали взволнованные покупатели, все в шарфах и шапках из-за неожиданно ударивших холодов, а я завороженно разглядывал их из окна такси.
