— Но почему такой долгий срок — десятилетие?
— Манипуляции с «пространством — временем» чрезвычайно энергоемки. К тому же чем дальше в прошлое, тем энергии надо больше… Но, извините, начинаем включение Системы поиска.
— Историческое событие началось! — торжественно сказал телекомментатор, сидящий позади Артема. — Поток энергии поглощается Системой жадно и беспрерывно. Уже не поток — океан энергии!.. Однако на постаменте, разочарованно добавил комментатор, — ничего особенного не происходит…
Артем улыбнулся. Он представил, с каким удовольствием комментатор говорил бы примерно такое:
«Над памятником заклубился розовый туман. Его длинные, извивающиеся, как змеи, космы коснулись скульптур, обвили их — и темная бронза стала прозрачной. Мгновение — и они вновь появились, но уже другими и в иной композиции…»
Все будет гораздо будничнее. Предварительное моделирование процесса позволяет представить, что сейчас случится. Никаких эффектов не предвидится. Скульптуры прозрачными не станут. Изменение памятника будет таким молниеносным, что фазу перехода из одного его состояния в другое человеческий глаз уловить не сможет…
«Контакт с эталоном произведен. Через пять секунд — фаза перехода!» вспыхнуло на табло. Начался обратный отсчет секунд: «четыре, три, два…»
Артем привстал с кресла: «Один… Один ноль-ноль!»
— Смотрите, памятник изменился! — воскликнул комментатор. — Скульптура Шевченко появилась!
И в ту же секунду оглушительно взвыла сирена тревоги, а приборы отметили резкое усиление защитного поля памятника. Наверное, возникла особо опасная ситуация. Но какая, в чем? И почему расход энергии больше обычного ровно в два раза? Откуда такая ошибка в прогнозировании?
Электронный мозг Системы начал давать отчет о происходящем. И люди у пульта управления убедились, что «мозг» уклонился от принятия какого-либо решения, предоставив это сделать людям.
А произошло непредвиденное. Вначале все шло точно по программе. Система все-таки смогла в «пространстве — времени» разыскать «впечаток» того образа памятника, каким его задумал Микешин.
Затем Система «разобрала» памятник и, сделав необходимые изменения для полного соответствия с эталоном — «впечатком», вновь собрала его.
Но тут-то и случилось неожиданное.
По какой-то причине памятник изменился не только в настоящем времени, но и в прошлом, а именно, 24 августа 1976 года в новом измененном облике он существует уже целых три минуты двадцать с половиной секунд!..
