— Выпей, — протянула кружку. — Осторожно горячо.
Я принял питье, отхлебнул маленький глоток. На вкус отвар оказался горьким, аж зубы свело.
Староста заулыбался еще сильнее.
— Чай, не навозный отвар пьешь, нече морщиться. Потому — хорошее лекарство не может быть вкусным.
В том, что отвар в действительности настоян не на навозе, уверенности у меня не было. Но высказывать сомнения не стал.
— Предки стояли за твоей спиной, поддерживали за руки, — со значением кивнул Зосима. — Еще бы немного — и не вытащить с того света. Уж больно основательно подцепил тебя водяной.
— Отравил?
— Как есть отравил.
Я попытался пошевелить ногами. С трудом, но получилось.
— А что с местом Духов?
Домовые переглянулись с деланной серьезностью, но я видел, что им не терпится поделиться со мной новостями.
— Ты все сделал! — наконец выпалил Зосима и победно взмахнул кулаками. — Минуло немного времени, но порча уже отступает. Болота сохнут, появилась первая зелень. Зелень! — он снова потряс руками. — Даже там, где уже много лет не видели ничего, акромя грязи. И еще… — он понизил голос. — Аеш говорил, что уже видел утку и заячьи следы.
Значит, жив ендарь. Хотя наверняка в кустах шарахался, в самом пламени.
— Поймал кого-нибудь? — усмехнулся я.
— Нет. Но за снаряжение силков и охотничьей изготовки принялся с завидными силами.
— А что с тварями? Кто-то у деревни появлялся?
— Пока не видели. Но порченых созданий в болоте множество. Исцеление коснется не всех сразу. Для иных должно миновать время.
Похоже, все действительно было не зря. Своими бы глазами посмотреть на изменения.
— Долго я был без сознания?
— Да почесть… — староста взглянул на жену.
— Неполных две седмицы, — напомнила та.
"Две недели… ничего себе!"
— Спасибо, — поблагодарил я. — Спасибо, что вытащили.
Лица домовых посерьезнели.
— И тебе благодарность наша, — сказал Зосима. — За то, что дал местам нашим надежду.
— А теперь отдыхай, — заговорила Милена. — Тебе сил набираться — первое дело. Отдыхай.
Я протянул ей пустую кружку — даже не заметил, как все выпил.
Послышался протяжный скрип, ненадолго шум дождя стал громче, а потом раздался грохот захлопнувшейся входной двери.
— Гости? — спросил я.
Староста мягко, но настойчиво оттеснил жену в сторону печи, сам же юркнул в темный угол комнаты, но тут же появился снова, неся в руках небольшой мешочек. Развязав тот на ходу, замер у огня.
Неведомый гость приближался медленно, но не таясь. При каждом его шаге скрипели гнилые доски в сенях.
